Военное дело Египта и хеттов
Первая крупная военная кампания, о которой достаточно подробно известно, была проведена на Ближнем Востоке. Египет, Ассирия и Хеттское царство стали главными действующими лицами этого театра военных действий. Со времен доминирования в Южной Мессопотамии шумерских городов, ок. 2500 г. до н.э. имеются достаточно свидетельств существования больших контингентов войск. В шумерских войсках одинаково использовались легкие пехотинцы, вооруженные дротиками и боевыми топорами, и тяжелая пехота, которая сражалась в строю и применяла длинные копья. Они также использовали колесницы, в которые запрягали онагров (разновидность ослов). Онагры несли на себе платформы для лучников.
Колесницы стали использовать в Анатолии, где хетты создали мощное государство, уничтожившее Митанни. За военную службу царь наделял землей, что приводило к появлению военной аристократии. Составлялись (и разрывались) договоры, войне часто предшествовал отосланный противнику ультиматум.
Революционное нововведение было принято на вооружение ок. 1500 г. до н. э. - это боевое сочетание лука и лошади. Такое сочетание позволяло создавать армии исключительной мобильности на открытой местности и с очень далеким радиусом поражения. Эти два изобретения обозначили иной путь развития армий Среднего Востока. В Греции упор делался на крупные армии тяжеловооруженных пехотинцев, здесь же формировались мобильные отряды, вооруженные метательным оружием. C 1200 г. до н.э. загадочные народы моря принесли в Египет традицию использования в армии колесниц, которые стали основой египетского войска на много веков вперед.
Египтяне широко применяли колесницы во время военных действий - при фараонах Тутмосе 3 и Рамзесе 2 во 2-м тыс. до н.э. Египет достиг вершины своего военного могущества. Силу египетского войска лучше всего показывают изображения, где фараоны на колесницах едут по трупам своих врагов. Сама колесница представляла собой платформу, предназначенную для возницы и лучника, из которых только первый был защищен, в колесницу была впряжена пара лошадей. Со временем совершенствовалась техника обработки дерева, колеса стали подвижными и закреплялись на неподвижных осях. Позже колесницы сменятся кавалерией и даже хорошо тренированной легкой пехотой.
Египетские завоевания приобрели новые масштабы примерно ок. 1600 г. до н.э., когда египтяне начали экспансию на северо-восток. Первая известная битва состоялась у селения Мегиддо в нач. 15 в. до н.э., когда Тутмос 3 разбил союз своих противников. Эта победа позволила египтянам как никогда расширить свои границы: на севере - до Сирии, на востоке - до Евфрата. Так или иначе их завоевания серьезно обеспокоили хеттов, занимавших область современной Анатолии. Хеттское войско имело практически такие же колесницы, но более тяжелые, рассчитанные на трех человек.
Хеттское войско, возглавляемое царем Суппилулиумом, двинулось на Египет против фараона Аменхотепа 4. После смерти Аменхотепа его дочь Анксаум (вдова Тутанхамона) подкупила Суппилулиума предложением выйти замуж за одного из его сыновей. Это было слишком уж заманчиво, чтобы отказать - хеттский принц на троне Египта. Однако два египетских вельможи убили принца на границе, и война продолжилась.
Прямым продолжением этой войны стала битва при Кадеше в 1282 г. до н.э. Рамзес 2 хотел остановить хеттов в западной Сирии и разбить войско под командованием царя Муваталли. Обе армии намеревались использовать колесницы в качестве основной ударной силы в сочетании с легкой пехотой. Пехотинцы были вооружены щитами, копьями и кривыми, предназначенными для режущих ударов, мечами. За копьеносцами следовали отряды лучников. Войско Рамзеса было разделено на четыре основные части - "Амон', "Ра" , "Птах" и "Сет". Последнее соединение двигалось по побережью и в битве не участвовало. Кроме того, к ним присоединились две группы вспомогательных войск, скорее всего, набранных в районе Леванта среди союзников Египта. Египетские войска совершили марш в Центральную Сирию, где уже у Кадеша их поджидали хетты. Как только "Амон" начал разбивать лагерь на берегу реки Орон, хетты форсировали реку и перешли в наступление. Их колесницы затем повернули на юг, чтобы встретить отряд "Ра" еще на марше. Хеттские колесницы ударили египтянам во фланг. Тем не менее, Рамзесу со своими лучшими колесницами удалось перегруппировать отряд "Амон", к тому времени с юга подошли отряд "Птах" и союзники с запада. Хеттские колесничие остановились для разграбления египетского лагеря, а Муваталли так и не выдвинул пехоту на западный берег реки. Во главе с Рамзесом египтяне смели хеттские колесницы и заставили Муваталли отступить в Кадеш.