Знакомство с Бургом.
«Блевок» находился в самом захолустном районе Тигерсберга, недалеко от рыбацкого причала. Сам район и таверна пользовались отвратительной репутацией даже среди жителей нижнего города. Более-менее удачливые пираты и прочий люд любящий поживиться за чужой счёт, заходили в «Блевок» только для того, чтоб нанять за гроши исполнителя грязных дел. Сама таверна представляла собой покосившийся сарай из гнилых досок и славилась грошовыми шлюхами, разбавленным ромом и обворовыванием клиентов. Заснувшего пьяного клиента сразу обчищали до нитки, иной раз дело заканчивалось дракой за добычу. Так как до рыбацкого причала было рукой подать и в случае чего трупы убитых тащить было не далеко, ножи и прочее оружие шло в ход по самому незначительному поводу. Завсегдатаи уже давно привыкли к подобному, поэтому, когда обчищенный клиент просыпался, обходилось зачастую без возмущений, но если он все же решался выказать недовольство, то хозяину таверны и его подручному приходилось тащить чье-нибудь тело на корм рыбам. Но порой обходилось и без этого, если рядом оказывались Дик, Педро и Яков, которые там подрабатывали вышибалами за бесплатную выпивку. Они избивали недовольного и тот, шел восвояси, избавляя тем самых хозяина от довольно неприятного дела.
Братья зашли в таверну. Сквозь сумрак и копоть на них уставились несколько десятков пар глаз, но признав своих, быстро потеряли к ним интерес. Братья в свою очередь тоже окинули взглядом посетителей и, не обнаружив для себя ничего интересного, уселись за столик в углу.
- Рому и поживее, – заорал во весь голос Яков.
Потасканная служанка, готовая за пару монет оказать любые услуги, заспешила к их столу. Когда она отходила, Педро шлёпнул её по внушительной корме и послал воздушный поцелуй. Служанка, кокетливо улыбнулась ему в ответ. Дик, видя это, скривился от отвращения, в отличие от братьев он брезговал женщинами такого сорта.
Выпив кружку рома, Дик спросил.
- Ну что, есть идеи, где денег взять?
- У меня идея, – подал голос Яков - Выпьем ещё по кружечке, потом пойдём в район поприличнее, завалимся к какому-нибудь торговцу или ростовщику, всех перебьем и заберём деньги.
- А что, отличная идея, - подхватил Педро.
- А если тот, кого ты решишь ограбить, под защитой местных «тузов»? – спросил Дик. – Хотите, чтоб нас в подворотне забитыми до смерти нашли или привязали ядро к ногам и отправили на подкормку рыбам?
- Что-то я об этом не подумал, – пробормотал Яков.
- Потому что ты идиот, – сказал Педро.
- А ну повтори, что ты сказал, скотина, – начал заводиться Яков.
- Заткнитесь и сидите тихо, – зашипел на них Дик. - А я пока схожу к дону Фернандо. Может, он какую работёнку подкинет. Когда приду, я должен вас найти за этим же столом.
После чего он поднялся из-за стола и вышел на улицу.
Дон Фернандо был 55-летним бандитом средней руки и заправлял небольшим районом на окраине Тигерсберга. Человеком в бандитских кругах был уважаемым, но веса много не имел. К нему и направил свои стопы Дик в надежде получить работу. Возле дома Фернандо маячили два головореза. Поговорив с ними и пройдя обычную процедуру сдачи оружия, Дик прошёл в небольшой садик, где в беседке сидел дон Фернандо с каким-то незнакомцем.
- Дик, мой мальчик, - произнёс дон Фернандо, вставая и направляясь к Дику.
Дик удивился такому радушию, но вида не подал.
- Познакомься, это Джек Бург, мы как раз говорили о тебе.
Дик удивился ещё больше. Джек Бург был одним из трёх «козырных тузов», как их называли в ночном мире. На вид ему было около сорока лет, его черные как смоль волосы еще не были тронуты сединой, что было несколько странно с его то профессией. Крючковатый нос и пронзительный взгляд чёрных глаз, делали его похожим на коршуна. Он промышлял в верхнем городе, где его банда контролировала, самый богатый район, дворцовой площади. Ходили слухи, что у него большие связи с иностранными бандами.
- Мистер Бург, может быть изволите вина или ещё чего-нибудь? – приговаривал дон Фернандо, крутясь, словно лакей вокруг столь важного гостя.
- Садись Дик, - произнес Бург, чуть скривившись от предложения хозяина дома. - Фернандо, оставь нас наедине с молодым человеком.
- Конечно, конечно, как скажите, мистер Бург, – сказал Фернандо и удалился в дом.
Бург буравил Дика глазами, как будто хотел прожечь в нем дыру. Дику стало не по себе, он изо всех сил старался выдержать этот тяжелый взгляд и не отвести глаза в сторону. С трудом, но ему это удалось.
Бург одобрительно улыбнулся и заговорил.
- Фернандо о тебе хорошо отзывался. Говорит, ты ни разу его не подводил, да и люди говорят, что ты толковый парень. Это хорошо, потому что такой мне как раз и нужен. Думаю, ты сможешь справиться с тем делом, которое я хочу поручить тебе. Ну что, Дик, согласен?
- Конечно, согласен, мистер Бург, для меня и моих братьев огромная честь работать на вас, – ответил Дик. Прекрасно понимая, что не стоит отказываться от предложения столь авторитетного человека.
- Вот и хорошо. Не зря люди говорят, что ты не дурак. Завтра в полдень зайди ко мне на стаканчик отличного итакского вина, поговорим о делах.
- Как же я пройду через крепость мистер Бург? Денег у меня нет, а разрешительной грамоты и подавно.
- Тебя не должны волновать такие мелочи. Назовешь свое имя, скажешь к кому ты идешь и тебя пропустят. Приходи один, твои братья умом не блещут, подробности нашего разговора им знать необязательно. Расскажешь им потом то, что посчитаешь нужным.
Небрежным жестом достав из кармана мешочек с монетами он бросил их Дику.
- Выпьете с братьями за моё здоровье. Да, и оденьтесь поприличней. Позови ко мне Фернандо и можешь идти, - произнес Бург. Чуть задумавшись, добавил. - Жду тебя в полдень.
Поняв, что разговор на сегодня окончен, Дик покинул дом Фернандо. Не забыв, уходя, позвать хозяина.
Идя в «Блевок», Дик размышлял, какую работу придётся выполнить. Наверняка что-нибудь серьёзнее, чем зарезать неугодного. Головорезов у Бурга много, только свистни, и неугодный ему человек будет лежать в канаве. А деньги за так Бург платить, точно не привык.
- Деньги! Я ведь даже не сосчитал, сколько их, - подумал он. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не идет и не смотрит в его сторону, Дик зашёл в проулок и быстро пересчитал содержимое мешочка. Пересчитав деньги, Дик ахнул. Сто золотых. Начало закрадываться беспокойство, что за работа, раз он так платит. Тем более, зачем ему понадобились, такие как они. Конечно периодически, кто-нибудь из городских тузов набирал людей к себе в банду, на замену погибшим и тем, кто сидел в тюрьме.
- Может сейчас именно такой случай, - мысли об этом заставили его улыбнуться. Бандиты верхнего города жили по меркам Тигерсберга невероятно роскошно, а рисковали при этом гораздо меньше. Правда, в голову лезли не только хорошие мысли, но Дик дернул головой, как будто стряхивая их и вновь задумался о более приятном.
Яков и Педро потягивали по третьей кружке рома и скучали.
- Послушай, мне кажется, хозяин таверны разбавил нам ром водой, – сказал Педро.
- Нам он ром не разбавляет, и ты это знаешь, тем более мы обещали ему защиту. Дик будет очень недоволен, если мы разукрасим его, – ответил Яков.
За соседним столом сидело пятеро человек, похожих на чергонцев. Чергонцы, за редким исключением, являлись обладателями черных волос и смуглого цвета кожи. Педро и Яков недолюбливали всех, кто чем-то отличался, как они считали, от нормальных людей. И совсем не важно, что это было, цвет кожи, разрез глаз или непонятный им язык.
- Яков, ты видел, как эта чергонская тварь презрительно на тебя посмотрела? – попытался, раззадорит брата Педро, но Яков на его удивление не желал играть в так хорошо знакомую им игру.
- Остынь Педро. Дик сказал не драться, давай дождемся сначала его. Может сейчас на дело идти придется, а тебя кто-нибудь слегка порежет ножом и ты потом будешь скулить всю дорогу, словно помойная сучка.
Педро пропустил оскорбление брата мимо ушей, «Блевок» был очень не подходящим местом для выяснения отношений друг с другом. Вместо этого он возмущённо фыркнул.
- Ну, ты и дешевка, теперь каждый чергонец может тебя безнаказанно оскорблять, а ты вместо того, чтоб наказать его за это, готов подставить ему свою задницу? Но Яков не желал поддаваться на его провокации.
Причина была в том, что недавно он познакомился с одной красивой проституткой и договорился с ней о встрече. Денег она по меркам Тигерсберга брала не мало, целых десять золотых за ночь, а у Якова, к его глубокому сожалению, их не было. Теперь он очень надеялся, что Дик что-нибудь придумает и к вечеру они у него появятся.
- Когда Дик узнает, что мы защищали свою честь, он скажет, что мы поступили правильно, - не унимался Педро.
- Когда Дик узнает, что мы его ослушались он лишит нас нашей доли, - парировал Яков.
Сказать, что Педро был удивлен, значит ничего не сказать. Обычно Яков сразу начинал поддерживать его. Тем более, что тут намечалась не просто драка, а драка с гыр гырами, как прозвали чергонцев из-за их гортанного языка.
Может все бы и обошлось, но тут вмешалась случайность. Та самая служанка, которая не так давно строило глазки Педро, поднесла чергонцам поднос с едой и ромом и стала выставлять кружки на стол. При этом случайно задела одну из них. Кружка опрокинулось и ее содержимое начало стекать с краев стола. Чергонцы вскочили, спасаясь от текущих струек. После чего стали кричать на виновницу произошедшего, на своем родном языке. Пухлая Бетти стояла и испугано смотрела на них, не зная чего ожидать. Один из чергонцев ударил ее по щеке, и она упала. Для Педро это послужило, красной тряпкой для быка, он вскочил и что было сил, ударил стоящего к нему ближе всех, в нос. Послышался хруст костей.
Яков вскочил и вытащил из сапога нож. Тут уж сам Смотитель велел наказать наглецов. Четверо чергонцев, которые остались стоять на ногах вытащили ножи и кинулись на братьев. Педро пнул ногой по столу и тот полетел в сторону чергонцев. Те успели отскочить, но этого времени Педро хватило, чтоб вытащить нож. Яков набросился на ближе всех стоящего к нему чергонца и ударил его ножом в живот, но отскочить не успел. Чергонец со сломанным носом, который лежал на полу схватил его за ногу и тот упал. Яков полоснул его по руке и попытался подняться, но это у него не получилось. Один из врагов прыгнул на него сверху и теперь пытался ударить его ножом в горло. Но Якову удалось поймать его руку. Чергонец со сломанным носом приподнялся и кинулся помогать товарищу. Черонец тянувшийся ножом к горлу Якова злорадно улыбнулся. С этой улыбкой он и встретил смерть. Нож Дика разрезая воздух, впился ему в глаз. Яков отшвырнул труп от себя и вогнал нож в горло чергонцу со сломанным носом. Те, что наступали на Педро, боковым зрением увидели, что их ряды значительно поредели, выставив перед собой ножи стали отступать. Педро не собирался позволить им уйти, стал наступать на них. Выискивая удобный момент для атаки.
- Пусть уходят, - закричал Дик. Педро скривил гримасу, но остановился.
Сидящие за столами люди смотрели на происходящее заинтересованно. Кто-то даже делал ставки на исход боя. Лишь не многие покинули таверну, когда началась драка.
- Позаботься о них Сани, – крикнул Дик. Хозяин заведения кивнул в ответ головой и пошел в подсобку за тележкой.
- Пошли, - раздраженно бросил Дик братьям и двинулся к выходу.
- Я ведь сказал сидеть тихо, - накинулся он на них когда они вышли на улицу.
- Они первые начали, - начал возражать Педро. – Один из них ударил Бетти.
- За то, что она пролила на их стол кружку с ромом, - язвительно вставил Яков.
- И ты решил защитить прекрасную даму, которую переимело пол Тигерсберга и которая сама заслужила эту оплеуху?
- Ну, да, - просто ответил Педро.
- Не приди я вовремя, неизвестно, чем бы все закончилось. А все, из-за какой-то Бетти. Да таких Бетти на улицах хоть пруд пруди! Или может ты решил стать защитником всех угнетенных верхнего и нижнего города?
- Бетти хорошая девка, я ее знаю и она добрая, спит со мной, даже когда у меня нету денег. Эти чергонцы даже свиного дерьма не стоят, а сидят в моей таверне и бьют при мне мою знакомую. Вообще обнаглели. Надо было им сразу кровь пустить. А как думаешь Дик, я бы, правда, смог стать защитником всех угнетенных? – спросил Педро голосом, полным серьезности. Яков тоже с нетерпением ожидал ответа, как и Педро он тоже хотел стать таким защитником. Ему понравилось, как это звучит. Да и если Педро может, то чем он в конце концов хуже. Дик улыбнулся вопросу и ничего не сказал. Педро и Яков немного отстали от него и теперь горячо спорили, кто из них будет защищать угнетенных лучше.