[granevek]

после первого тура покерного чемпионата Гавани я пообещал всем написать рассказ о нас хороших, что и сделал наконец. Засим выношу получившееся творение на суд покерчан форумчан.

Флэш-рояль на троих


Pokerstars, Монако. Финал ежегодного розыгрыша чемпионата мира по покеру.

Ladies and gentlemen! Today we will see the greatest battle between…

Где-то на заднем фоне надрывался ведущий, комментируя финальную игру года. Его тон, жесты, мимика выдавали в нем азартного игрока, которому тоже было не под силу сдержать свои эмоции и захваченный той же волной, что и все наблюдающие на трибунах он яростно жестикулировал, будто сражаясь с невидимым врагом. Хотя настоящие враги сидели за покерным столом, к которому было прикованы десятки видео и фотокамер и миллионы зрителей по всему миру. Старый чемпион, которого уже многие списали в утиль и восходящая звезда мирового масштаба. А еще незнакомец, продержавшийся до последней раздачи…
Лоренсо, он же Непобедимый Кэп Ли, как его прозвали газетчики, нервно облизав пересохшие губы и в последний раз пробежавшись взглядом по пятнадцатимиллионной куче фишек с трех олл-инов бросил карты на стол не дожидаясь когда стрелка часов-секундомера, отмеряющих время укажет на ноль.

Месяц назад, где-то в Италии

Грэй задумчиво вертел в руках прицел от снайперской винтовки CheyTac Intervention M-200 обдумывая поступивший заказ. С экране ноута на него же смотрело потрепанное жизнью лицо мужчины, обрамленное густой рыжей бородой, и украшенное такой же взлохмаченной шевелюрой. Лицо старого друга с которым они некогда начинали взрослую жизнь и грабили первый банк. А ниже мигал банковский счет – confirm 200,000,00 $. В принципе, дело было не в деньгах и не в дружбе – скорее в репутации. Уходить на покой в свои 43 года наемный убийца не спешил, да и отказываться от верных денег глупо. Платили хорошо, работа позволяла «между делом» повидать многие страны мира и незаметно подкорректировать историю в нужную заказчику сторону. Да и более чем достаточный арсенал способов умерщвления себе подобных, разработанный человечеством за последние пару тысяч лет, позволял каждый раз подходить к делу со вкусом и оттенком оригинальности. Вот только стрелять в друзей Логан не любил, пусть даже это был такой гад как Зохар Зорджия, для своих – просто Зу. Ныне - четырехкратный спившийся экс-чемпион Pokerstars очень не вовремя надумавший возвращаться в мировую элиту покера.

Хотя… выход все же был. Должен был быть, во всяком случае, хотя бы теоретически. Не даром ему платили такие деньги за изящное устранение различных целей и решение скользких вопросов. Зохар не должен был выиграть финал текущего чемпионата мира – иначе серия World Tour with Pokerstars, которую и так лихорадило после раскола 2016-го года, может загнуться окончательно. Слишком много денег они вложили в раскрутку своего нового брэнда, или скорее последней надежды – которому должен будет достаться «договорной» Кубок. Но и отговаривать Зу было бы бессмысленно – все знают, что он упрям как десяток горных козлов в период спаривания, да и мастерство не пропьешь, как говорится… Так споря с самим собой и размышляя вслух, Грэй мерил комнату в отеле резкими шагами на протяжении получаса, после чего прихватив черный кожаный плащ решительно направился вспоминать «старые славные времена». Решение было найдено.

За час до описываемых событий…

Зохар уныло смотрел на флоп. Карта не шла, и не смотря на весь его колоссальный опыт и мастерский блеф, положение с каждой раздачей становилось все хуже. Могут меняться лица, имена, языки и голоса – но повадки останутся те же. Человек независимо от расы и происхождения – это трусливая сволочь, просто нужно найти его уязвимые места. Когда-то эта логика помогла Зорджии научиться выигрывать с пустыми руками – поднял на префлопе втрое против большого блайнда, что бы не выпало – атакуешь на флопе – обычно этого хватало против жирных европейцев, приезжающих отдохнуть на мальтийский курорт.
Но потом жизнь свела его с Грэем и он подался в профессиональный покер, покончив с преступным прошлым. И никогда об этом не сожалел, став лучшим картежником обоих континентов. Жаль, недолгим было счастье и слишком громким падение. Но сейчас – плевать! Он должен выиграть. Не ради славы или денег – за тысячи миль отсюда сейчас умирал человек, некогда очень близкий для Зу человек, которого могли спасти только деньги. Очень большая сумма денег с шестью нолями на конце. А на пути к ней стоял молодой, преуспевающий, буквально сошедший с обложки модельного журнала покермэн – Непобедимый Ли, безоговорочный лидер этого сезона Pokerstars. И к несчастью для Зохара – весьма талантливый. С одним он бы еще справился – четыре чемпионских титула просто так не даются. Но Грэй… Какого черта!- хотелось ему заорать сметнув стопки фишек на стол. Грэй, ты десять лет назад завязал с покером, устав быть вечно вторым после меня и пропал ни оставив не единого контакта. Чтобы сейчас вернуться в самый неподходящий момент. И что самое плохое – казалось что Логан и Лоренсо сговорились потихоньку додавливая старика стэком. В старые добрые времена можно было уйти в тень, подождать пока соперники вымотают друг друга, устанут от многочасового психического напряжения, но в последние годы финал сократили до 30-той руки, для увеличения зрелищности, как говорили организаторы. И при ничье побеждал обладатель большего количества фишек. Так что Зу ничего не оставалось, как идти ва-банк, надеясь на удачу.

Тем временем на столе творилась какая-то чертовщина. На флопе последовательно выпали три бубны, потом еще одна на турне и пика на ривере: красные туз, десятка, валет и королева. Все повышали, ставки шли по миллиону и выше. Если бы у Зу на руках была бубновая дама это был бы флэш-рояль, - пять последовательных старших карт, самая сильная комбинация в игре. Но у него не было ничего - ни бубны, ни пики, ни даже нормальной старшей карты. А следующий большой блайнд его и все деньги автоматом уйдут на последнюю ставку. Оставалось рисковать. Соперники же не отставали и когда трехмиллионная стопка фишек пошла на центр стола, Грэй надолго задержав грустный взгляд на друге поддержал. Непобедимый тоже принял. Все решили идти до конца.

Ли молча бросил карты на стол, ускорив развязку. На трибунах началась истерика – у кого-то был флэш-рояль, двое других блефовали – и это прекрасно понимали все. Для мира на кону стоял золотой кубок, на котором выгравируют имя очередного победителя, для всех финалистов – человеческие жизни – ведь Кэп не был глупцом и знал, что с ним сделают, если он проиграет. И очень хотел жить.

Грэй осторожно взял карты Ли в руки рубашками вверх, так же бережно, как мать берет новорожденного ребенка, принял карты из рук Зу, после чего одним резким движением открыл все шесть судьбоносных клочков картона.

Флэш-рояля не было ни у кого. Блефовали все.