17 июля 1942 года началась Сталинградская битва.
В оборонительных сражениях в районе Сталинграда и в самом городе войска Сталинградского, Юго-Восточного и Донского фронтов героическим сопротивлением остановили наступление немецко-фашистской 6-й полевой и 4-й танковой армий. В 20-х числах ноября войска Юго-Западного, Сталинградского и Донского фронтов перешли в наступление и окружили в районе Сталинграда 22 немецких дивизии (330 тысяч человек). В декабре, отразив попытку противника освободить окруженную группировку, советские войска ликвидировали её. В конце января 1943-го остатки 6-й немецкой армии во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом сдались в плен (91 тысяча человек). Победа в Сталинградской битве, длившейся с 17 июля 1942-го по 2 февраля 1943-го, имела огромное политическое, стратегическое и международное значение. Великая битва, закончившаяся окружением, разгромом и пленением отборной вражеской группировки, внесла огромный вклад в достижение коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны и оказала определяющее влияние на дальнейший ход всей Второй мировой войны.
Иосиф Сталин позднее писал: «Сталинград был закатом немецко-фашистской армии. После сталинградского побоища, как известно, немцы не могли уже оправиться».
После той битвы Красная Армия прочно овладела стратегической инициативой и теперь диктовала врагу свою волю. Исход битвы вызвал растерянность и замешательство в странах Оси. Начался кризис профашистских режимов в Италии, Румынии, Венгрии, Словакии. Резко ослабло влияние Германии на её союзников, заметно обострились разногласия между ними.
По приблизительным подсчётам, суммарные потери обеих сторон в этом сражении превышают два миллиона человек.
Наступление немецких войск:
Бомбардировки жилых районов Сталинграда, октябрь 1942-го:
Фонтан «Дети и крокодил», чудом уцелевший после авианалёта 23 августа 1942-го:
Флаг над освобождённым городом, 1943 год:
По материалам km.ru и Виикпедии