Игра с продолжением
Во вторник и среду определятся финалисты Лиги чемпионов
Во вторник в полуфинале Лиги чемпионов «Манчестер Юнайтед» сыграет дома против «Барселоны», а на следующий день в Лондоне в очередной раз померятся силами «Челси» и «Ливерпуль». Первые полуфинальные матчи в Лиге чемпионов завершились ничьими: «Челси» удалось забить очень важный гол на выезде, а «Манчестер Юнайтед» и «Барселона» так и не смогли распечатать ворота друг друга. Эти ничейные результаты дают небольшую фору тем командам, которые в ответных встречах сыграют дома, но она слишком мала, чтобы можно было назвать хотя бы одну из команд фаворитом на попадание в финал.
Не забей защитник «Ливерпуля» Йон Арне Риисе гол в собственные ворота на последних секундах встречи с «Челси», шансы «красных» на поездку в Москву были бы очень велики. «Ливерпуль» отлично чувствует себя в ситуации, когда ему надо оборонять свое преимущество. Он обожает играть на контратаках, прекрасно это делает и умеет наказывать соперника за малейшую оплошность. Не допусти норвежец этой глупой ошибки на пятой добавленной минуте первой встречи, «Челси» пришлось бы очень тяжело. Однако Риисе позволил лондонцам добиться гостевой ничьей, и теперь уже «Ливерпуль» оказался в сложном положении. Ему непременно надо забивать (нулевая ничья устроит «Челси»), ему надо играть первым номером, а это не его игра. «Красные» отлично умеют устраивать кратковременное давление на ворота соперника, но прессинговать противника на протяжении всего матча они не любят. Однако придется — другого выхода у них нет. Впрочем, не будем забывать о том, что за плечами «Челси» тяжелейший матч против МЮ, в котором победу пришлось буквально выгрызать. Настроения лондонцам этот выигрыш, без сомнения, добавил, но свежести — нет. Авраам Грант вынужден был выпускать на поле в этой встрече всех своих лидеров, а они экономить силы не стали. И победа над манкунианцами может стоить «Челси» финала Лиги чемпионов.
Тренер МЮ Алекс Фергюсон имел возможность поберечь своих лидеров, и поэтому в стартовом составе в субботу не вышли ни Роналду, ни Карлос Тевес, ни Пол Скоулз. В связи с этим к матчу против «Барселоны» «Манчестер» должен быть готов на все сто. Матч в Каталонии оставил странное впечатление — МЮ словно боялся соперника, жался к своим воротам и ни за что не хотел брать инициативу на себя. Фергюсон будто решил, что в этом противостоянии все определит ответная встреча и главное не проиграть крупно в первом матче. Возможно, в этом есть рациональное зерно, но все же перед матчем на «Олд Траффорд» «Барса» оказалась в более выгодном положении. Стоит ей забить хоть один гол в ворота Эдвина ван дер Сара, и МЮ будет очень трудно изменить ситуацию в свою пользу. К тому же испанцы поберегли своих лидеров в последнем туре национального первенства, так что в свежести они сопернику не уступят. На стороне «красных дьяволов» — преимущество своего поля, на стороне «Барсы» — отсутствие пропущенных голов на своем поле. Шансы команд равны. Хочется только, чтобы с эстетической точки зрения матч в Англии получился более удачным, нежели игра в Испании, — два самых зрелищных клуба в Европе должны как-то оправдаться за то невразумительное зрелище, которое устроили на «Ноу Камп».