[Sir_Denis]

Продолжение следует...

Спойлер:

Выйдя из дома, Дэнис прищурившись, глянул на небо. Солнце продолжало ярко светить, но на востоке виднелись тучи, которые сгущались, и казалось, несли с собой тьму. Уже чувствовалось дыхание осени, когда ночи становятся длиннее и холоднее, а порывы холодного ветра заставляют поеживаться. Вздохнув, Дэнис вышел из ворот поместья и направился к городскому саду, где можно было бы все в одиночестве обдумать. Но по пути он увидел очень знакомую фигуру, и решил что это мисс Менсон, к которой, кстати сказать Дэнис питал теплые чувства. Что бы развеять свои сомнения, он ускорил шаг и вскоре обогнал ее. Она, задумавшись, шла куда-то со своей служанкой. «О! Доброе утро, Дени, куда вы спешите?!»-воскликнула она игриво глядя ему в глаза. Тот в свою очередь раскланялся, как ему показалось неуклюже, и поспешил рассказать о предложении отца. И пока он расписывал все ужасы путешествия, они дошли до какого-то кирпичного особняка, поросшего плющом. «Хм, и к кому мы пришли?»-с улыбкой вопрошал Дэнис. «К мисс Силлбридж, может зайдете?»-предложила мисс Мэнсон. Дэнис глянул на гостеприимно распахнутую дворецким дверь, в которую юркнула служанка мисс Мэнсон, а затем его глаза встретились с ее взглядом, но уже не игривым, а серьезным. Так они простояли несколько мгновений, но Дэнису казалось, что прошло полминуты, не менее. В этот момент пробежал табун мыслей, который оставил за собой печаль и предчувствие скорой разлуки. В этот момент он решился ,и с мыслью «будь что будет», произнес: «Ирэн… я давно хотел сказать тебе… но не было подходящего момента…я… люблю тебя…». Та удивленно глядела на него и тихо произнесла: «Ты молодец что сказал это мне…»-и быстро развернувшись вошла в особняк.

Раскат грома словно отрезвил его. Представив, каким дураком он выглядел, мямля признание, Дэнис рассердился на себя, вспоминая каждый миг своего унижения. Правда тот взгляд, заставлял его думать, что может она все-таки что-то испытывает к нему… Но… Тут внезапный порыв ветра чуть не снес с него треуголку, а первые капли надвигающегося дождя заставили позаботиться об укрытии. Заскочив в ближайший трактир он увидел в углу Артура и Эндрю-молодых людей, имевших честь называться его друзьями. Подсев за столик, он наблюдал за тем, как Эндрю ловко обыгрывал в карты Артура, который уже начал выходить из себя. Отдав последние монеты, Артур решил сорвать свою злость на Дэнисе: «Ну а ты что тут забыл? Не видишь, мы тут с Эндрю развлекаемся, вернее он развлекается, а я просаживаю деньги». Но Дэнис продолжал с усмешкой смотреть на беснующегося Артура, урожденного Кипингстона, на что тот все больше взъяривался. Но тут подошел привлеченный шумом трактирщик, и собирался уже было напомнить Артуру о приличиях, как увидел Дэниса: «Молодой господин чего-то желает? Может стоит утихомирить этого невоспитанного юношу?»-произнес он, указав на Кипингстона. Артур, взяв куриную ножку, и стуча ею по столу, начал требовать танцовщиц и отменного рому, угрожая что иначе ноги его не будет в этой дыре. Дэнис, глянув на него с презрением, предложил трактирщику больше не наливать этому юноше, а сам заказал чашку чая. Выслушав новости от Эндрю, который, пока творилась вакханалия устроенная Артуром, сидел и усмехался в тени, Дэнис решил рассказать о возможном путешествии в Индию, и о том, что он чует, что граф всяко его туда отправит. Эндрю откинулся в кресле и закурил трубку, что-то соображая. Тут распахнулась дверь таверны и в проеме появился некто, закутанный в мокрый плащ. И этот некто с радостным воплем кинулся к их столику. Дэнис на всякий случай нащупал рукой трость, но опасения оказались напрасны. Высвободившись из плаща, этот некто превратился в Уильяма Форнсли, который в свою очередь начал сетовать на собачью погоду: «Ох, только достал эти рукописи, как такой дождь! Такой дождь! Как гром ударил, я уж думал сейчас все взорвется, как пороховой склад! А что с Арти, что он дрыхнет? Пусть ночью спит, а не шляется где попало. Ох уж этот сопляк… Арти, Арти…»-тут он начал трясти безмятежно спящего юношу. На что Эндрю флегматично заметил, что кому как, но ему спокойнее, когда Артур Кипингстон спокойно сопит в свои сопелки, хоть уши отдыхают от его пустой болтовни. Дэнис же, искоса поглядывавший на пергаменты, которые Уильям бережно извлек из под плаща, поинтересовался, что это такое, и что там написано, на что Форнсли отмахнулся и позвал трактирщика принести ему эля. Заскучав, Дэнис принялся тыкать тростью спящего Артура, на что тот начал лягаться. Бросив свою пустую затею, Дэнис стал прислушиваться к разговору за соседним столом, но ничего не разобрав, решил поведать Уильяму о том, о чем не раз уже сегодня говорил, а именно о путешествии в Индию. К его удивлению Билл восторженно принял эту идею: «Да ты что? Здорово! Путешествие… Неизведанные страны… Чудеса Востока…» Косо взглянув на него, Дэнис заметил, что дождь уже кончился, и он пожалуй пойдет домой. Уильям и Эндрю с радостью вызвались его проводить, и растолкав Артура, вышли из таверны. Артур же очевидно решил зацепить каждый столик, перед тем, как очутиться на улице. Дэнис удивленно спросил у него, сколько же он выпил, но тот что-то невнятно пробормотал и махнул рукой. Но Эндрю закатив глаза и вздохнув прошипел: «Он дурачится, он чуть пригубил вина, так бы и отшлепал его тростью, будь она у меня с собой. Дэнис, не одолжишь мне свою трость?» Дэнис с сожалением глянул на свою трость, но предвкушая зрелище протянул ее Эндрю. Артур же опасливо глядел на эти приготовления к экзекуции, стоило заметить, что его шаг уже выровнялся, и он перестал выписывать неведомые кренделя ногами. Только Эндрю взмахнул тростью, как Кипингтон взвился как ужаленный и завопил: «Уже подурачиться нельзя? Ничего вы не понимаете! Ведете себя как ослы тугодумные! Чертовы инквизиторы, вам лишь бы поиздеваться над кем-то! Ты!»-повернувшись к Дэнису завопил он: «Зачем ему трость дал? Недаром тебя папаша услать хочет! Надоел ты тут всем со своими замашками!»-и бросился на него с кулаками. Но увы… Дэнис схватил его за руки и подмигнул Эндрю, у которого была трость, тот мгновенно все поняв, приступил к воспитательной экзекуции. Уильям же стоя в стороне заливался смехом, глядя на это зрелище. В конце концов Артур вырвался, и выругавшись гордо пошел по улице, и скоро исчез во тьме, которая стремительно сгущалась и уже поглотила друзей. Но в темноте еще долго раздавались голоса и смех.