Длительность истории оружия можно смело сравнивать с длительностью существования человечества, и большой разницы между ними не существует: ещё в каменном веке примитивные виды оружия использовались в междоусобных войнах. В ходе постепенной эволюции оружия было выделено два основных вида:
оборонительное вооружение (доспехи, латы) и
оружие, служащее для нападения. В зависимости от назначения оружие разделялось на
боевое и
охотничье, а в средние века возник новый вид, который в наше время можно было бы назвать "
спортивным оружием".
Несмотря на малое количество материальных подтверждений, дошедших до наших дней, можно с полностью уверенностью утверждать, что в эпоху палеолита широкое распространение имели
дубины и
палицы. В неолите палицы имели головку грушевидной формы, и в неё уже всаживались иногда осколки камня. В начале палеолита возникло
копьё из палки с заострённым концом, к середине той же эпохи появляются наконечники из кремния, а к концу – костяные. В том же палеолите появляются
кинжалы из камня и кости, в Северной Европе кремневые кинжалы отличаются совершенством обработки.
Эпоха палеолита была насыщена появлением разнообразных видов холодного оружия. В этом время возник
лук – холодное оружие, которое является наиболее совершенным для охоты и стычек в условиях каменного периода. До наших дней дошли лишь немногие наконечники стрел из камня и кости, а судить о форме и размерах луков этого периода невозможно.
Огромным прорывом в истории развития холодного оружия стало открытие меди. Её обработка и изготовление бронзы послужили началом новой эры в истории холодного оружия. Твёрдость, вязкость и вес металла позволили объединить остроту и удобность каменных ножей и кинжалов с размерами палиц, подобный союз послужил залогом возникновения
меча. Его незаменимые качества для рукопашной схватки и борьбы с хищниками привели к широкому распространению и появлению огромного разнообразия видов. Обзавелись металлическими наконечниками и копья. Распространение и популярность лука были сравнимы с аналогичными показателями меча, а вот значение булавы и палиц в бронзовую эпоху значительно снизилось.
Во времена римской империи на смену луку приходит
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться], однако применение панцирей, кольчуг и шлемов снизили эффективность его использования и не способствовали широкому распространению. Роль основного оружия переходит к железному мечу, и лишь после возникновения огнестрельного оружия его значение снижается и основным холодным оружием становится
сабля.