[Гу!]

Всех поздравляю. После недельного перерыва продолжаем.
Глава несколько раз переделывалась, возможны недочёты... Прошу мне указывать на все эти недочёты.

Глава 9.

Бортодриэль нервно тарабанил пальцами по бочке с порохом. Повернув свою голову в сторону стены, он увидел своё отражение в зеркале: статный эльф в возрасте, с короткими светлыми волосами и широкими седыми усами. Да, он всё ещё был хорош. Но не настолько хорош, чтобы мгновенно реагировать на то, что произошло.
- Мой генерал, - Поклонился вошедший в помещение молодой воин в лёгких доспехах, держа в руках ружьё. – Все ожидают только вашего приказа.
Бортодриэль задумался. Приказ? Разве он мог одним приказом остановить то, что началось? Хотя малец прав – сидеть сложа руки тоже не стоит.
- Я выйду через минуту. Пусть подождут ещё немного.
Стрелок вновь поклонился и вышел.
Генерал осмотрел стоящие рядом бочки – это тот груз пороха, который сегодня должен был быть роздан всем стрелкам королевской гвардии. Но на это уже нет времени.
Война началась.
Бортодриэль снова посмотрелся в зеркало, поправил все тесёмки своего доспеха. Поднял с пола лежащее рядом двуствольное ружьё, проверил короткий клинок в ножнах и вышел из комнаты.
За порогом, в коридоре, стояли десять эльфов. Все словно на подбор – высокие, крепкого телосложения, в красивых вычурных доспехах… Десять сотников. Гвардия состояла из тысячи эльфов. Причём поголовно Высших.
Каждый поклонился Генералу, звеня при этом своими кирасами. Один из них спросил:
- Мой генерал, разрешите доложить об остановке.
- Разрешаю, - Устало махнул рукой Бортодриэль.
- Центральная площадь в огне. Резиденция полностью разрушена. В городе паника. Отдельные районы Эльда Круксен превратились в «горячие» точки, там непрерывно идут сражения.
- По нашим данным треть населения вырезана, - Продолжил доклад другой сотник. – Женщины, дети, старики…
- Я всегда знал, что Тёмные – моральные уроды, - Буркнул генерал. – Почти сотню лет назад я участвовал в битве за Леменго Шиазиен… Тогда все считали, что Тёмные уйдут навсегда. Знаете, когда шла оккупация, по всему Королевству висели плакаты, гласящие: «На Люцио Грандэ!», разумеется, написанные врагами. Когда мы гнали их прочь, плакаты менялись на «А вот шиш вам!».
Сотники переминались с ноги на ногу. Им явно не хотелось в такую минуту слушать воспоминания старого генерала. Один из них перебил:
- Прошу прощения, но нам стоит спешить…
- Попрошу не перебивать! – Рявкнул Бортодриэль. – Я ещё никогда не болтал впустую, воины! К чему я всё это веду? А к тому, братья, что как вышибли этих мерзавцев из Королевства сто лет назад, так вышибем их и сейчас!
Где-то неподалёку послышались звуки боя. Лязг от ударов мечей смешался со звуками выстрелов из ружей и шумом от рассеивания магии. Последний напоминал раскаты грома…
- Примите командование, господа, - Ровно встал генерал, и отдал по-солдатски честь своим подчинённым.
Сотники отдали честь в ответ и поспешили на выход из здания.

* * *

Убийство лже-короля словно было сигналом. Тёмные стали появляться повсюду словно ниоткуда, и казалось, что их количество превышало число населения вдвое. Большая часть гуляющих была убита в считанные минуты после начала атаки.
Сразу стали взрываться дома. Тёмноэльфийские подрывники постарались на славу, засыпав треть подвалов всех домов в городе порохом. Такая прекрасно скоординированная операция наверняка готовилась месяцы, если не годы.
По улицам стали бегать небольшие отряды Тёмных по двадцать-тридцать эльфов, которые, словно маленькие хищники, неопасные поодиночке, но страшные вместе, накидывались на скопления горожан и стражи. Под ударами их мечей и от выстрелов их ружей умирали все, кто вставали на их пути.
Кристэль, услышав первые взрывы, и чувствуя, что действие усиливающего зелья ещё не закончилось, поднял выбитую им же дверь и вставил на место. После этого он пододвинул стоявший рядом тяжёлый шифоньер к дверному проходу, и, как оказалось, вовремя – он услышал шум шагов поднимающихся наверх Тёмных. Он не мог сказать точно, сколько их было, но ему казалось, что не меньше десятка. А с десятью Кристэль в тесном пространстве вряд ли справился.
Они стали ломиться в дверь, стуча кулаками и ногами. Кто-то из них выкрикивал ругательства по-древнеэльфийски, и болотник невольно усмехнулся.
Но надо было что-то делать.
Он стал осматривать помещение на предмет чего-нибудь полезного, что могло помочь ему сбежать. И он нашёл – длинная, не меньше сотни локтей в длину, верёвка лежала в углу, смотанная и придавленная чьим-то треснутым щитом. Убрав щит, Кристэль поднял верёвку и выглянул в окно – под башней уже происходила резня: несколько десятков Тёмных убивали убегающих жителей Эльда Круксен.
Напротив башни стоял трёхэтажный дом с несколькими шпилями на крыше. Здание было как минимум ещё на три этажа ниже башни. Кристэль, завязав лассо, ловко закинул верёвку на один из шпилей. Окно защищала только невпаянная и подвижная решётка, которая сейчас была открыта наружу. Болотник завязал второй конец верёвки на решётке, и, удостоверившись в прочности собственноручно сделанного средства побега, приготовился бежать.
Вырвав из стены подсвечник, он накинул его на верёвку, и, держась за него, сел на подоконник. Но тут же резко вогнул голову обратно в помещение – в него стреляли.
Шифоньер возле двери покачнулся – Тёмные уже почти ворвались в комнату. Закрыв глаза, Кристэль резко выпрыгнул из окна, держась за подсвечник, который, в свою очередь, плавно скользил по верёвке. Болотник слышал свист пролетающих рядом пуль, и, иногда, стрел, но сам он никак не мог повлиять на происходящие события и смирился со своей участью беглеца.
Приземлившись на крышу, он, первым делом, перерезал верёвку, чтобы те, кто сейчас находились в башне, не могли его догнать. Он видел в окне, как шифоньер всё-таки с грохотом упал, и в комнату ворвались несколько Тёмных. Выглянув в окно, они открыли огонь по Кристэлю, и ему пришлось укрыться за одним из шпилей.
Что делать дальше? Ждать? Бежать дальше? Над этим Кристэль как раз собирался подумать…

* * *

- Моя телега! – Жалобно крикнул Хомуэль.
Король, быстро перепрыгнув через заграждение арены, забежал на трибуну и присоединился к команде.
- Где Кристэль?! – Нервно спросил Шамбалаэль.
Раздались взрывы. Команда инстинктивно пригнулась. Взорвалась резиденция, где всего пару часов назад попивал изысканное вино лже-король.
- Он ушёл, - Заряжая пистолеты, ответил Дориэфандер.
Вооружены были лишь король и советник. Короткий кинжал, висевший на поясе торговца, был не в счёт.
- Нужно оружие, - Произнёс Шамбалаэль. Новый взрыв и команда снова пригнулась.
Улицы были заполнены панически бегущими в хаотичном направлении эльфами. Высшими, Горными, Зелёными… И за всеми гнались небольшие кучки уже не скрывающих свои лица Тёмных.
- И моя телега! – Озабоченно сказал Хомуэль. – Нам нужно её найти!
- Нужно вернуться в таверну, - Заметил Дориэфандер, - Забрать лук Мисти.
- Плевать на лук, - Махнул рукой король. – Нам нужно нечто посерьёзнее…
- Есть предложения? – Вопросительно изогнул бровь советник.
- Ружья?
- Телега? – Вставил торговец.
Мистистрэль щёлкнула пальцами, и над её поднятыми вверх ладонями загорелись два маленьких, не больше яблока, огненных шара. Она с силой метнула снаряды в пробегающую мимо кучку Тёмных эльфов. К несчастью, один из фаэрболов прошёл мимо цели, угодив в один из домов, вызвав тем самым неминуемый пожар. Но второй снаряд попал в самый центр компании бегущих, и, приглушённо взорвавшись, разметал их в разные стороны.
Тот, в кого попал шар, разлетелся на ошмётки.
- Нам нужно отсюда бежать, - Твёрдо произнёс Шамбалаэль. – Чёрт, в кого я превратился?! Думаю не о безопасности Королевства, а о личных интересах. Какой тогда из меня король?!
- Мы и так сейчас заботимся о судьбе Королевства, ваше величество, - Заметил советник, поправив очки на носу. – Если мы не пойдём дальше, то, может, эльфов вообще не станет. Как и всех остальных.
Мистистрэль, смотря в глаза королю, кивнула, подтверждая слова Дориэфандера.
На них ошарашенными глазами смотрели Хомуэль и Файяэль.
- Мне кажется, что мы с вами друг от друга многое скрываем, - Уже спокойным голосом, медленно и отчётливо сказал торговец. – Не пора ли открыть друг другу все карты, господа?

* * *

- Проверь моего фантома в Люцио Грандэ, - Отдышавшись, попросил Шамбалаэль.
Полчаса они прорывались через обезумевшую толпу горожан и гостей города, попутно отбиваясь от некоторых сильно разозлившихся Тёмных. В итоге, им удалось свернуть в одну из узких подворотен, где кучей лежал мусор. Но, тем не менее, тут было безопаснее, чем на улицах.
Мистистрэль прикрыла глаза и пару минут сидела на земле, опёршись о стену дома, не шелохнувшись. Выйдя из этого состояния, она опустила свой взгляд вниз и медленно покачала головой.
- Всё в порядке? – Спросил Дориэфандер.
Снова качание головой.
- Фантома больше нет? – Продолжил угадывать король.
На этот раз уверенный кивок.
- Уроды, - Буркнул Шамбалаэль. – Я так и знал… Наверняка эти скоты постарались!
- Я, кажется, начинаю понимать, - Прищурился советник. – Я понял, для чего был нужен тот лже-король.
На Дориэфандера уставились четыре пары удивлённых глаз. Советник, слегка смутившись, продолжил:
- Раз нет фантома, то эльфы в Люцио Грандэ считают, что король куда-то исчез. И это, между прочим, чистая правда. Потом его величество таинственным образом оказывается в Эльда Круксен. Народ, разумеется, ликует и радуется… И тут, на глазах этого самого народа, короля убивают. И всем, разумеется, понятно, кто это сделал.
- Не понимаю, - Тихо перебил Шамбалаэль. – Но зачем? Зачем всё это?
- Всё просто, ваше величество, - Хмыкнул Дориэфандер. – Даже не спорьте, что ваш народ – очень напоминает овец. Да что уж там, ваш… В любом государстве живут одни овцы!
Торговец прищурился:
- И мы тоже овцы?
- Разумеется, - Кивнул советник. – Но не в том смысле, что глупые, как животные. А в смысле «Я – овца. Я потерялась. Где мой пастух?»
- Ах вот откуда ветер дует, - Понял Шамбалаэль. – Без лидера Королевство будет паниковать, верно?
- Абсолютно верно.
- Итак, я правильно поняла? – Вмешалась Файяэль. – Вы – настоящий король, что кажется мне просто нереальным, ты – главный советник его величества, Мистистрэль – первоклассный жрец, а Кристэль – вор в законе?
- Да, - Кивнул Шамбалаэль. – Всё верно. Да, кстати, Хомуэль, не считаешь ли нужным рассказать нам о цели твоего путешествия поподробнее? А то ворвавшиеся на площадь Тёмные прервали нашу милую беседу.
- Разумеется, - Ответил торговец. – Это было давно…
- Папа! – Надула губки его дочь. – Я не желаю, чтобы ты об этом рассказывал!
- Помолчи, пожалуйста. Так вот, было это давно, когда ещё моя малышка Файяэль была совсем крохотной…

* * *

Лезвие гладиуса было прекрасно заточено, но силы удара не хватило, чтобы срубить шею противнику. Голова Тёмного эльфа опрокинулась и повисла на небольшом лоскутке плоти и кожи, фонтан крови резко ударил болотнику в лицо.
Вытерев рукавом кровь с лица, Кристэль осмотрелся: рядом с ним лежали трое только что убитых им Тёмных. Вокруг импровизированной арены был небольшой участок, к которому боялись подбегать горожане. Но толпа бежала, хотя и заметно поредела. Бежала, подгоняемая хаотично бросающимися на них Тёмными.
Болотник не знал, где он сейчас находился. Тех зданий, которые были на той улице, посреди которой он стоял, Кристэль раньше не видел, и полагался лишь на интуицию.
В лесу Кристэль запросто отыскал бы нужное направление. Но это был не лес. Это был враждебный город, таящий в себе множество опасностей, которых необходимо было избежать.
Оглядываясь по сторонам, болотник не заметил угрозы. По стене рядом стоящего дома, на уровне второго этажа, полз один единственный Тёмный. Именно полз, цепляясь за грубые края кирпичей огромными металлическими когтями, непонятно каким образом впаянными в его пальцы.
Тёмный, зло оскалившись, прыгнул. В последний момент болотник почувствовал движение и, обернувшись, взглянул вверх.
Фигура врага сбила его с ног, больно оцарапав когтями грудь. Меч был выбит из рук болотника, толи из-за неожиданности, толи от силы удара…
Тёмный замахнулся раскрытой ладонью и ударил, но Кристэль, лежащий на земле, успел перехватить её своей рукой. Один из когтей глубоко вошёл в руку болотника, отчего тот отчаянно взвыл. Кристэль нашёл в себе силы отпихнуть противника ногами.
Пришла пора Тёмному оказаться на земле. Болотник, резко поднявшись на ноги, ударил носком ботинка по челюсти лежащего врага, а тот, в свою очередь, схватил голень Кристэля своей рукой, впиваясь в неё когтями. Вновь раздался крик охотника, который лишь прибавил ему злости. Кристэль быстро поднял выпавший из рук гладиус и жестоко отрубил руку, держащую его за ногу. Теперь уже взвыл его противник.
Лезвие аккуратно вошло промеж рёбер в область сердца. Тёмный ещё несколько секунд судорожно трепыхался, после чего замер и закатил глаза.
Болотник, стоящий рядом, осел на холодные булыжники, прислонившись к стене. Он чувствовал жгучую боль в разных местах. Теперь, когда скоротечный бой закончился, на него тяжёлой глыбой навалилась усталость, которая с каждой минутой всё больше усиливалась.
Но надо идти…
Может, плюнуть на всё и уйти? Это не его война, тот же самый Шамбалаэль имеет к ней гораздо большее отношение, нежели болотник. О нём просто забудут, посчитав погибшим…
- Хватит на сегодня трупов, - Буркнул Кристэль.
- Боюсь, что трупов ещё будет очень много.
Болотник, не смотря на усталость, удивлённо повернулся в сторону, откуда раздался спокойный басовитый голос. Рядом с ним стоял высокого роста воин, закованный в тёмного цвета доспехи. Чёрный шлем, украшенный крупными бычьими рогами и скрывающий всё лицо, мог, по меньшей мере, вызвать страх у тех, с кем этот воин сражался. За его спиной развевался длинный алый плащ.
- Ты – Кор? Бог смерти? – Недоумённо спросил Кристэль.
- Нет, - Усмехнувшись, махнул рукой рыцарь. – Меня зовут Девер.
- Ты не эльф? – Прищурился болотник. – Имя странное… Никогда раньше таких не слышал.
- И не мог слышать. Да, кстати, я пришёл за тобой.
- В смысле, по мою душу?
- Нет. Я пришёл чтобы помочь тебе.
Кристэль вопросительно изогнул бровь:
- Помочь? Мне? А кто ты вообще такой?
- Официально – негласный лидер повстанческих движений в Сатилле Хонор.
- Ты не очень-то похож на гнома… Гномы пониже будут самую малость. Раза в два, не больше.
- Я оценил твой сарказм, - В глазах, которые были видны сквозь прорези шлема, явно не было ни намёка на удовлетворение шуткой. – Но вставай, нам нужно спешить.
- Не могу, - Развёл руками Кристэль. – Я тут слегка умираю…
- Рад, что у тебя не ранено чувство юмора. Боль я приглушу, а раны вылечу потом, в более безопасном месте.
С этими словами рыцарь приложил руки к ранам на груди, запястье и ноге. Из под его пальцев струился блёклый красный свет, благодаря которому уже через минуту болотник стоял на ногах, держа в руках меч.
- И куда мы направляемся? – Спросил Девер.
- Я думал, что ты знаешь, - Пожал плечами болотник.
- Ты, главное, скорее думай. Сюда могут пожаловать незваные гости.
Кристэль задумался. Где может сейчас быть его команда? Может, всё ещё на площади? Или…
- Надо направиться в таверну, в которой мы ночевали, - Задумчиво произнёс болотник. – Они могут быть там.
- Подойди ко мне и обними меня.
Кристэль недоумённо уставился на Девера. Поднять и обнять? Ну уж нет, это попахивает содомией!
- Я тебе не содомит, - Буркнул он в ответ.
- Да что ж у тебя за ассоциации такие пошлые? – Упёр руки в бока рыцарь. – Подойди ко мне! Давай!
Болотник неуверенно подошёл к Деверу, также неуверенно обхватил его мощный корпус руками…
- Крепко держишься?
- Крепче некуда.
На глазах болотника плащ стал превращаться в огромные крылья летучей мыши. Буквально через мгновение Девер с силой оттолкнулся от земли и взлетел. В ушах Кристэля засвистел воздух, и он от страха прикрыл глаза. Он раньше никогда не летал, но знал, что некоторые могущественные маги могут летать при помощи некоторых зачарованных предметах: на коврах, каретах, при помощи волшебной обуви. Ему также была известна одна старая колдунья, живущая где-то в лесах Сатиллы Хонор в странном деревянном доме и летающая в ступе, держа при этом метлу – балансир полёта. Та старуха считалась легендой, но немногие счастливчики, выжившие после встречи с этой выжившей из ума ведьмой, утверждали, что она вполне реальна и очень опасна.
- Где таверна? – Сквозь шум в ушах прокричал Девер.
- Недалеко от центра города. Ты покружи там немного, а я скажу, куда приземляться…

* * *

Справа и слева, кругом - лишь огонь,
Лишь огонь, от огня не уйти.
Забыв обо всём, не чувствуя боль,
Шли вперед - нет другого пути!
Зачем нас всегда сберегала судьба,
Для чего укрывала от пуль?
Нашей наградой стала земля -
В братской могиле уснуть!
Нет! Мы будем помнить
Всё до конца!
Жизнь нашу в осколки,
В пыль превратила война!
Да! Слава мирская
Смоет кровь с твоих рук.
Но в самых страшных кошмарах
Ты услышишь сердец наших стук!

- Мы будем помнить, - Склонил голову король, скрывая сарказм. - Моя телега! – Причитал торговец, обхвативши себя руками за голову. – Вандалы! Команда стояла посреди уже опустевшей площади перед догорающей телегой. Рядом лежали убитые лошади, у которых были разорваны нижние части тела. Создавалось такое впечатление, что их долго грызли какие-то звери. - Не хочу даже думать, кто их убил и обгладывал, - Затрясся от омерзения советник. – Нам нужно найти Кристэля, и как можно скорее бежать отсюда. Дождь не прекращался. Казалось, что тучи, нависающие над городом, стали гораздо темнее, а напор падающих капель ещё сильнее. Тем не менее, ливень не мог потушить те пожары, что сейчас пылали в Эльда Круксен. - Подумаешь, телега, - Буркнул Дориэфандер. - Нет, не подумаешь! – Возмутился Хомуэль. – Там были личные вещи, припасы… - Да и чёрт с ними, - Махнула рукой Файяэль. – Тебе телега важнее, чем наши жизни? - Нет, но… Сквозь шум дождя и раскаты грома послышались звуки боя. Лязг мечей изредка заглушался выстрелами из ружей, иногда артиллерии. В битве участвовали не меньше тысячи душ, по крайней мере, так считал советник. - Чего стоят ваши жизни? – Спокойно и загадочно спросил Шамбалаэль.
Вопрос не был воспринят всерьёз. Каждый посчитал нужным промолчать.
- Я задал вопрос, - Нахмурился король. – И жду ответа.
- Моя жизнь наверняка стоит не меньше всего королевского дворца в Люцио Грандэ, - Произнёс Дориэфандер.
- Ну, тогда моя не меньше, чем весь Эльда Круксен, - Хмыкнул Хомуэль.
- А моя стоит всех богатств Сатиллы Хонор, - Нашла в себе силы улыбнуться Файяэль.
Король внимательно осмотрел всех. Разумеется, Мистистрэль ответа не дала. Спустя несколько мгновений Шамбалаэль крепко сжал рукоять своего меча и сказал:
- В таком случае эквивалент дворца в Люцио Грандэ, Эльда Круксен и богатств гномьего государства сейчас будет стёрто из этого мира.
- К чему весь этот пафос? – Прищурился Дориэфандер. – Ваше величество, говорите прямо.
- Я говорю о том, что мы попали в клещи, - Буркнул Шамбалаэль.

* * *

Девер схватился за край крыши таверны, опустив крылья вниз. Единственное, чего он не умел делать, будучи в воздухе, это зависать на одном месте.
Кристэль, держась за выступы в чёрных доспехах рыцаря, ногой открыл окно и запрыгнул в комнату. Через мгновение в помещение оказался и его неожиданный попутчик.
- Пусто, - Констатировал болотник. – Их тут нет.
- Это и оборотню понятно, - Хмыкнул Девер. – Куда дальше?
- Не имею ни малейшего понятия, - Развёл руками Кристэль, после чего уселся на край кровати, и, достав из-за пазухи небольшой мешочек, развернул его.
- Нашёл время, - Уткнул кулаки в бока рыцарь. – Угощай уж, тогда…
Девер присел рядом с болотником. Кристэль разломил один из сухарей напополам, отдав половину товарищу. Кинжалом отрезал кусок вяленого мяса и тоже протянул Деверу. Рыцарь, сняв шлем, отвернулся от болотника, и хотя тот пытался его рассмотреть, у Кристэля ничего не получилось. Он мог видеть только пепельные короткие волосы незнакомца.
Пару минут они молча жевали сухой паёк, размышляя каждый о своём. На улицах уже давным-давно прекратилась паника по причине того, что паниковать было некому – те, кто выжили после побоища, прятались в своих домах, трясясь от ужаса.
Вместо панических криков начали раздаваться звуки выстрелов вперемешку с лязгом мечей. Видимо, местные власти всё же сумели вывести свои войска для устранения угрозы.
Рыцарь вновь надел шлем и заговорил:
- Поздно, - Покачал головой Девер. – Слишком поздно.
- Что именно поздно? – Повернулся в сторону собеседника Кристэль.
- Поздно они свои войска сюда ввели. Благо то, что Бортодриэль со своей тысячей «случайно» оказался здесь в это время.
- Бортодриэль? Генерал?
- Да. Я считаю, что они здесь были просто для охраны города во время празднования. Хотя, чем чёрт не шутит… Он мог знать, что Тёмные собираются атаковать.
- Откуда он мог это знать? – Болотник слегка прищурился. – И главный вопрос, откуда всё это знаешь ты?
- Жизнь такая. Знать надо всё.
- Хорошо, это всё-таки не самый главный вопрос. Важнее вот что: какого чёрта ты решил мне помогать? Не по доброте душевной, всё же…
- Ты прав, - Кивнул Девер. – Я – тот, кто заинтересован в успехе вашего путешествия. Для меня важно, чтобы вы достигли Холодных Пустошей как можно скорее и с как можно меньшими потерями.
- Это личный интерес или интерес твоего повстанческого движения в Сатилле Хонор?
- Это интерес всего живого, - Улыбнулся рыцарь.
Кристэль не стал больше ни о чём спрашивать. Да он и не хотел – голова словно опухла от навалившихся невзгод.
А тем временем бой уже проходил где-то неподалёку. Лязганье и выстрелы звучали всё отчётливее. Уже можно было различать отдельные предсмертные крики и грозные боевые кличи…
- Надо взглянуть на битву, - Встал с кровати Кристэль, но тут же сел обратно – боль в ноге дала о себе знать.
- Погоди. Пока безопасно, я займусь твоими ранами, а потом мы слетаем туда.
- Обещаешь?
- Слово чести.

* * *

От этого дома осталась одна лишь стена из серого кирпича. Она была не выше одного этажа, но неплохо защищала от шальных пуль команду, затаившуюся за этой стеной.
Дориэфандер проверил боеготовность своих пистолетов. Он рвался в бой. Несколько минут назад ему неожиданно в голову стукнула мысль о том, что он должен защищать эльфийский народ до последней капли своей крови. Шамбалаэль предусмотрительно положил ему руку на плечо, не давая сдвинуться с места.
Мистистрэль словно спала. На самом же деле она находилась в состоянии транса, мысленно пытаясь найти Кристэля. Это получалось у неё плохо, так как энергетический фон города заглушали загробные крики только что убитых воинов.
Советник высунул голову за край стены и тут же снова её втянул.
- Хотите узнать, кто погрыз лошадей Хомуэля? – С ужасом в глазах произнёс он.
Согласие было выражено неуверенными кивками.
Дориэфандер снова заглянул за угол, и в этот момент на него навалилась туша.
Именно туша – огромный, в два раза больше, чем обычный, этот волк был полностью чёрного цвета. Местами шерсть была выдрана крупными клоками, и на этих местах багровели кровавые пятна. Набросившись на советника и свалив его на землю, зверь клацнул зубами в опасной близости от его лица, обильно брызжа слюной. Шамбалаэль не растерялся – резко подскочив, он аккуратно рубанул мечом от плеча, не задев своего боевого товарища. Волк, а точнее нижняя его половина, куском мяса упала на холодную землю, а верхняя часть так и осталась лежать на Дориэфандере.
Когда советник сбросил с себя останки волка, он встал и пнул только что пытавшегося его загрызть зверя носком ботинка.
- Вот же сволочь! – Выругался он, сплюнув. – Вы, главное, не расслабляйтесь, там таких ещё много…
На этот раз за угол выглянул король.
Перед его взором предстала картина эпичного боя: эльфийские войска, войска легендарного Бортодриэля, сражались с Тёмными эльфами, количество которых превосходило гвардейцев как минимум в два раза. Более того, у Тёмных были волки. Две сотни, не меньше, мохнатых бестий бегали по полю боя, снося своими мощными лапами противников, после чего разгрызая им шеи, пробивая острыми зубами даже стальные кирасы. На площади буквально не было свободного места, бой проходил везде.
- Это мой бой, - Сжал покрепче рукоять своего меча Шамбалаэль. – Я должен быть там.
- Не делайте глупостей, ваше величество, - Положил руку на плечо короля советник. – Это не самое главное.
- Я понимаю. Но ничего не могу с собой поделать…
- Постарайтесь. Вы нам нужны живым.
Мистистрэль очнулась и шумно вдохнула пропитанный пороховым запахом воздух. Поднявшись на ноги и отряхнув одежду, она указала рукой в сторону происходящего боя.
- Туда? Нам нужно туда? – Вопросительно изогнул бровь советник, надеясь на то, что это окажется не так.
Но Мистистрэль кивнула.
- Чёрт, - Буркнул Дориэфандер, выходя из-за стены, держа в боевом положении свои пистолеты.
Жестом руки остановив остальных, он подбежал к одному из мёртвых гвардейцев, поднял его короткий меч и отбежал назад, к своей команде, и отдал добытое оружие Хомуэлю.
- Мне? – Удивился торговец. – Я же им орудовать не умею!
- Жить хочешь – научишься, - Хмыкнул король.
- А мне? – Надула губки Файяэль. – Вдруг на меня тоже нападут…
- А ты их кусай, - Предложил советник, явно усмехаясь. – Из того, что мы о тебе узнали, можно сделать вывод, что кусаешься ты не хуже тех волков.
- Я никого грызть не собираюсь!
- Секундочку, - Вновь отбежал от команды Дориэфандер.
Вернулся он с огромной двухлезвийной секирой…
- Издеваешься? – Уткнула руки в бока девушка.
- Может быть, - Хмыкнул советник, готовясь к бою.
Шамбалаэль заливисто засмеялся. Таким радостным никто его ещё никогда не видел. Король посмотрел на лезвие своего меча, провёл по нему пальцем, и, порезавшись, хищно оскалился. Похрустев пальцами и взяв поудобнее двуручник, Шамбалаэль произнёс:
- Пора.
И ринулся в бой.
Команда ещё несколько мгновений переглядывалась, после чего побежала за предводителем.
- Во имя Деверестата, я нападаю! – Послышался клич короля до того, как его клинок окропился кровью.
Файяэль бежала, закинув секиру через плечо и держа её одной рукой, словно пушинку.