Китай

[Праправнук Питта]

Джеймса разбудил пушечный выстрел. Ничего необычного, но вставать было необходимо. На ходу надевая экипировку, он бросил взгляд в окно, за которым была непроглядная ночная мгла, и вышел из своей комнаты. Здесь уже его встречал запыхавшийся старшина Дженкинс с коротким докладом о том, что рота построена и ждет распоряжений.
Грянул залп мортир - это работа канониров. Норрингтон спустился в кабинет коменданта форта, где уже находились несколько офицеров. Комендант Стоун нервно прохаживался вокруг стола с картами, но старался говорить спокойно:
- Джентльмены, ничего серьезного, как всегда горстка узкоглазых пиратских оборванцев пыталась проникнуть... - В этот момент стены содрогнулись от попадания ядра неподалеку, с потолка посыпалась каменная крошка. Стоун кашлянул и, оглядев присутствующих, уставился на Джеймса. - Кхе... проникли в порт... Лейтенант, нужно, во что бы то ни стало задержать этих проходимцев! Похоже, что в гавани ваш любимый голландский бриг.

Проклиная "узкоглазых проходимцев", а заодно и Беккета с Мёрсером, которые упекли его в казематы форта, Джеймс вместе с дюжиной солдат прочёсывал портовый район города Кантон. Дженкинса с отрядом он отправил к пристани, а третий отряд должен был крутиться около офиса Компании. Орудийные залпы стихли, а корабль, скорее всего, смылся. Голландский бриг... Существует ли он на самом деле? Ерунда всё это.
Солдаты шли цепью, стараясь не шуметь и смотреть в оба. Узкие, грязные улочки были пусты, местами они были освещены настенными факелами, из живых существ попадались только крысы. Одна из таких крыс вдали была чересчур большой. Сначала она казалась просто тенью маленького домика, затем зашевелилась и неожиданно оказалась на крыше. Джеймс нацелил пистоль - ну и темно же, чёрт возьми! Тень бесшумно дёрнулась, и что-то резко просвистело рядом с ухом. Норрингтон выстрелил. Когда дым рассеялся, тени на крыше больше не было. Солдаты пошли вперёд с оружием наизготовку и обыскали местность, но никого не нашли.

Наутро стало известно, что местный ростовщик был найден мёртвым в своем доме, но ночной рейд не был бесполезным. Дженкинс поймал нескольких крестьян с мешочком опиума, но связано ли это с кораблем-нарушителем - крестьяне объяснить не смогли. Что же касается загадочной тени на крыше - поговаривали, что это "ниндзя", наёмный японский убийца и шпион. Ни одного из них англичанам поймать пока не удавалось. Корабль также смог уйти, но он не смог, судя по всему, совершить всё задуманное. Ростовщик был убит, но золото осталось на месте, а сделка с опиумом, похоже, не состоялась.
Норрингтон и его рота занималась грязной работой по "удалению криминальных элементов в местных тавернах и притонах". Вездесущий Мёрсер был тоже здесь, он командовал поисками опиума и его конфискацией, и не гнушался ради этой благородной, как он считал, цели применять оружие. Поскольку солдаты не отличали опиум от других трав и специй, большинство домов были перевёрнуты вверх дном, многие местные жители пострадали ни за что, но другого метода Мёрсер не видел. В тюрьме форта оказались десятки человек, среди них был и местный криминальный авторитет - Кунг Лао. Мёрсер допрашивал его лично, а когда уставал это делать, поручал Норрингтону не спускать с китайца глаз.

Джеймс не любил пытки. Глядя на окровавленного человека в камере, хотелось закончить его страдания. Прикованный цепью к каменной стене, Кунг Лао не подавал признаков жизни. Один из тюремщиков плеснул холодную морскую воду из ведра на голову заключённого. Заплывшие глаза слегка приоткрылись, и Джеймс с удивлением услышал, как китаец злобно произнёс несколько английских ругательств.
- Я тоже рад тебя видеть, - сказал Норрингтон. - Но так мы никогда не договоримся.
- Пшёл... англицкий!.. - беззубый рот бандита еле открывался, но смысл был примерно ясен.
- Почему ты не расскажешь то, что от тебя хотят узнать? Ты не хочешь выйти отсюда живым?
Ответом было молчание.
- Англичане тебе не враги, ты же сам усложняешь с нами отношения.- заметил Джеймс.
Кунг Лао зашевелил губами, но у него не получилось ничего сказать. Вместо этого он плюнул кровью на пол перед Джеймсом. Тюремщик, стоящий рядом, размахнулся деревянным ведром...

Норрингтон оставил четверых солдат у двери камеры и решил попробовать, наконец, поспать.

[Fatality]

Сообщение от Праправнук Питта

Норрингтон оставил четверых солдат у двери камеры и решил попробовать, наконец, поспать.

На этот раз, не было ни залпов, ни шума, но спал Норригтон с тревогой...
Стук в дверь и ровный уверенный голос за ней произнес:
-Сэр, можно ли войти?
-Да, входите - по голосу Джеймс узнал коменданта Стоуна
-Сэр, Вам надлежит прибыть в кабинет Лорда Катлера, все дальнейшие распоряжения Вы получите у него.
-Что случилось Стоун? -Джеймс, начал выстраивать в голове разные догадки, но одна была невероятнее другой. Стоун промолчал. "Опять эти интриги и загадки Беккета" - подумал Норринктон пока в спешке накидывал мундир.