Иван Петрович Гайдаенко родился 7 января 1914 г. в селе Семиозёрное, ныне в Кустанайской области, Казахстан. Его дед, матрос с броненосца «Потёмкин», после восстания матросов на броненосце вместе с семьёй был сослан в Казахстан на поселение, находившееся в ста километрах от Кустаная. Когда Ивану исполнилось 8 лет, сестра его матери пригласила мальчишку в гости в Одессу, а потом и не захотела его отпускать. Так и стал Иван Петрович одесситом. После окончания 6 класса Иван решил попробовать работать в пароходстве. В 1932 году он окончил Одесскую мореходную школу.
Первое заграничное плавание Иван совершил на теплоходе «Курск», в Гамбург. В 1936 году Иван Петрович служил матросом на теплоходе «Комсомол», который совершал регулярные рейсы из Одессы в Испанию. 11 декабря 1936 года, когда «Комсомол» шёл из из Поти в бельгийский Гент с марганцевой рудой в трюмах, путь ему преградил франкистский крейсер «Канариас». Командир крейсера, угрожая оружием, приказал экипажу судна покинуть борт. Капитан теплохода «Комсомол» Г. А. Мезенцев принял решение спустить шлюпки, и команда организованно покинула борт теплохода. Капитан покинул борт последним. Вскоре «Комсомол» был потоплен фашистским крейсером в нейтральных водах Средиземного моря недалеко от территориальных вод Алжира. Экипаж теплохода был захвачен фашистами и помещён в казематы тюрьмы Пуэрто де Санта – Мария. Моряки подвергались пыткам и многочасовым допросам, побоям и издевательствам. Эти истязания длились более 3 месяцев, моряки не сдавались, и всем членам экипажа объявили смертный приговор.
Советское правительство делало все, чтобы вырвать моряков из застенков франкистской тюрьмы. Эти усилия не пропали даром. Фашисты сначала отменили смертные приговоры, а потом разделили экипаж на три группы. Группа, в которую попал Иван Петрович, оказалась в Германии, в застенках гестапо.
В апреле 1938 года благодаря действиям советского консульства им удалось вернуться на Родину. Большинство узников гестапо были отправлены в санатории. Иван Петрович попал в Кисловодск. В 1938 году Иван Петрович встретил свою будущую жену, Олимпиаду, в том же году они поженились. В 1939 году у молодой семьи родился сын Владимир.
После лечения в санатории Ивану Гайдаенко предложили должность корреспондента молодёжной газеты в областном городе Луцк (Украина). Начало Великой Отечественной войны Иван Петрович встретил уже в должности главного редактора молодёжной газеты и активно сотрудничал с журналами «Перец» и «Крокодил». После эвакуации редакции газеты в тыл Иван Петрович расстался с журналистикой и вернулся на флот.
Вскоре, когда И. П. Гайдаенко уже было почти 28, лет его призвали в Военно-морской флот, в часть особого назначения. После прохождения специальных курсов Ивану Петровичу было присвоено офицерское звание, и он был направлен для дальнейшего прохождения службы на Волжскую флотилию.
По мере того, как наши войска продвигались на запад, размах деятельности Волжской флотилии сокращался. Бронекатера и артиллерийские катера отправляли по железной дороге на Чёрное и Балтийское моря. Часть моряков Волжской флотилии отправили на пополнение частей морской пехоты, а Иван Петрович попал в Поти, а потом его корабль был переведен в Севастополь. По заданию политуправления Черноморского флота Иван Гайдаенко пишет листовки, а до конца войны издаёт три публицистические брошюры о славных боевых традициях и ратных подвигах моряков-черноморцев: «Дзот №11», «Отважные моряки», «На обороне Севастополя». В 1945 году в городе Севастополе был принят в члены КПСС.
Демобилизовался Иван Петрович в 1946 году и сразу же устроился штурманом в торговый флот. На торговых судах ЧМП И. П. Гайдаенко обошёл весь белый свет. Должность помощника капитана по политической части позволяла ему общаться с более широким кругом моряков и посещать различные представительства и организации, как за рубежом, так и на территории СССР. Это давало ему возможность собирать огромный материал для своих очерков, рассказов и повестей.
В 1949 г. И. Гайдаенко принят в члены Союза писателей СССР.
Первые повести и рассказы И. П. Гайдаенко появились ещё в тридцатых годах. Первая небольшая книга «В коричневом плену», автором которой был Иван Петрович, вышла в 1942 году. Это был очерк, посвященный мрачным месяцам, проведённым членами экипажа «Комсомола» в фашистских застенках в Испании и в Германии. После окончания Сталинградской битвы им были опубликованы ещё два произведения: «Дзот №11» и «Отважные моряки».
В мирное время Иван Петрович продолжал активно публиковаться. Основной тематикой его произведений были морские истории. За свою долгую творческую жизнь Иван Петрович написал 7 пьес, которые с успехом шли в 64 городах СССР, 57 романов и повестей и более 500 рассказов и очерков.
Наряду с активной литературной деятельностью И. П. Гайдаенко занимается общественной деятельностью. Он был делегатом с III по VII съездов Союза писателей СССР и с III по VIII съездов Союза писателей Украины. Он был членом правления Союза писателей СССР и УССР. В 1964 году ему было присвоено звание Почётный работник Морфлота. Иван Гайдаенко входил в состав советской делегации на VI Всемирном конгрессе мира в 1965 г. В 1966 году Иван Петрович был избран делегатом XXIII съезда КП Украины. В 1977 г. Гайдаенко посещает Италию как участник встречи ветеранов Второй мировой войны. В 1988 году по инициативе одесского областного Комитета защиты мира в Одессе проходит «Марш мира» советско-американских миротворцев, организатором которого был Иван Петрович. По приглашению канадской миротворческой организации «Покончить с гонкой вооружения» Гайдаенко в 1989 г. участвует в «Марше мира» в Ванкувере.
В 1990-е годы он создаёт эмоциональные публицистические статьи-воззвания: «Не спешите к шлюпкам, господа!», «Не поле перейти…», «Окна», «У братской могилы», «А свершится ли чудо?», «Берегите друзей».
В 1992 г. в украинской прессе публикуется написанное писателем и подписанное многими одесситами открытое письмо к Президенту Украины Л. Кравчуку «Надо думать о судьбе флота», где писатель выступает против уничтожения Черноморского морского пароходства, обосновывая нецелесообразность такого решения.
Иван Петрович Гайдаенко скончался 8 сентября 1994 г.
На основе статьи П. Чванова «Иван Петрович Гайдаенко - писатель и гражданин»