Длань Ордена

[Гу!]

Дамы и господа, я вернулся. Знаю, что не многим тут нравлюсь, но без вас у меня ничегошеньки не получается я не буду больше вредным и противным.
Кстати, пока меня не было, я много писал, да. И понял, что я пишу не для себя и не для издательства, а для читателя! То есть без читателя нет и произведения.
Так что ничего не обещаю, но надеюсь, что произведение окажется в разы лучше, чем та же "Белая Кровь". Но это получится только лишь благодаря стараниям читателя без вас не будет ни малейшего желания писать дальше.
Ну, поехали.
P.S. Чуть не забыл добавить: произведение про пиратов ^^
P.S.#2 Длань - рука. А то некоторые тут, оказывается, не знают, что это такое

GoOpie

Длань Ордена


Предисловие
Темница Ордена, местонахождение неизвестно


Пленника бесцеремонно кинули на холодный, пахнущий кровью и смертью каменный пол: похоже, что совсем недавно здесь таким же образом, как и сейчас собирались поступить с Пивоглотом, с пристрастием допрашивали иного беднягу. Но убедиться в этом визуально Пивоглот не имел никакой возможности – его глаза были плотно закрыты грубой шерстяной повязкой. К слову сказать, руки и ноги, закованные в крепкие кандалы, затекли до изнеможения, и, казалось, что конечности вот-вот соизволят отвалиться.
Чья-то тяжёлая рука похлопала Пивоглота по плечу, давая понять, что путь, наконец, закончен, и сейчас начнётся непосредственно сам процесс допроса.
- Будешь паинькой – останешься жив. Усёк? – прозвучал над ухом низкий голос неизвестного. – Учти, что мы в любом случае узнаем от тебя всё, что нам нужно. Но вот по-хорошему или по-плохому, решать уже тебе.
- По-хорошему? – усмехнулся Пивоглот. – Чего ж здесь хорошего?
- То, что ты ещё не гниёшь в выгребной яме, корсар.
Пивоглот с трудом сплюнул густым комком слюны и крови и попытался встать на колени. Никто ему не препятствовал, что уже было само по себе хоть небольшим, но просветом в ситуации.
- Усадите его на пыточный стул, - скомандовал незнакомец.
Руки подмастерьев одним рывком кинули Пивоглота на твёрдый стул. Корсар больно стукнулся бедром и тихонько замычал, что не осталось незамеченным экзекутором:
- Это пока ещё не боль. Готов отвечать на вопросы?
- Воды…
- Принесите ему воды.
Уже через минуту Пивоглот с жадностью пил студёную, хоть и отдающую чем-то неприятным воду. Закончив с этим делом и улыбнувшись лишь уголками губ, он заявил:
- Готов. И попрошу без членовредительства, я и так могу всё вам рассказать.
- Отличный настрой, Огансон! – усмехнулся палач, снимая с головы корсара повязку. – За это ты будешь зрячим во время нашей дружеской беседы.
Зрение восстановилось почти моментально, и перед глазами Пивоглота предстал улыбающийся и жадно потирающий руки палач. Хотя, назвать палачом его было трудно: скорее, послушником или монахом Ордена Нээтров. Всё тело незнакомца закрывала длинная алая мантия, а из под матерчатого капюшона едва виднелся ухмыляющийся рот монаха. На шее экзекутора, поблескивая в свете свечей, висел круглый золотой медальон с выгравированным на нём парящим голубем.
- Могу я узнать, кто меня допрашивает?
- Все в своё время, пират, всё в своё время. И вообще, вопросы здесь задаю я. Ясно?
- Яснее некуда…
- Тогда приступим, - монах поставил рядом с пленником деревянную табуретку и с удовольствием на неё плюхнулся. – Каково твоё имя?
- А то вы не знаете…
В следующее мгновение кулак экзекутора довольно больно влетел в челюсть корсара. Опустив голову, Пивоглот тихонько выругался.
- Отвечать только по существу, не ёрничать, не увиливать от ответа, - запоздало предупредил монах. – Повторяю: каково твоё имя?
- Джей «Пивоглот» Огансон.
- Чем ты зарабатываешь себе на жизнь, Джей?
- Раньше – разбоями и грабежами, как морскими, так и сухопутными. Ныне – состою на службе тайной полиции Аэрграда.
- Где ты родился, сколько тебе полных лет?
- Тридцать шесть, где родился – не знаю. Рос в приюте.
- В каком возрасте стал пиратом?
- В шестнадцать. Бежал из приюта и подался юнгой на торговый корабль. Сколотил на нём команду отщепенцев и захватил судно. С тех пор и являюсь капитаном.
- Где сейчас твой корабль?
- Я не знаю. Мы оставили его в Роллсмуте, без присмотра. Возможно, его уже там нет.
- Каким образом и когда ввязался в дела Ордена?
Пивоглот замялся, ибо слово «ввязался» как никакое другое идеально передавало суть тех событий.
- Скорее уж вляпался, а не ввязался, - хмыкнул Пивоглот, но, заметив сжимающийся кулак экзекутора, продолжил: - Месяц назад. Мы остановились в Роллсмуте после тяжёлой морской битвы, в которой погибла добрая половина всей команды. Судно было не просто изрядно потрёпано, оно было на последнем издыхании! Уж не знаю, как оно ещё держалось на плаву…
- Ближе к делу.
- В починке судна без лицензии нам отказали. К тому же, денег на взятки у нас практически не осталось, и мы решили двинуться вглубь королевства, чтобы подзаработать. Ну, либо разбойничеством, либо честным путём, не важно. Нам нужны были деньги. Через два дня пути мы проходили мимо деревеньки Хилл, что к югу от столицы. Решили переночевать в трактире, да вот только ничего не вышло. А почему – вы и сами знаете.
- Мы-то знаем, - кивнул монах. – Но нам необходимо услышать всё из твоих уст, Джей. И если ты красочно опишешь каждую деталь, каждую мелочь в тех событиях, то мы не только оставим тебя в живых, но ещё и кое-чем наградим. Согласен сотрудничать?
- Согласен.
- Начинай.
Пивоглот покрутил головой, разминая изрядно затёкшую шею, и начал свой живописный рассказ:
- Как я и говорил, началось всё в деревне Хилл, когда мы подошли к трактиру…


Глава первая
Хилл

Сэм ловким движением спрыгнула с лошади, и, ведя её за узду, приблизилась к воротам постоялого двора. Поправив грязную и промокшую куртку, девушка громко прокричала:
- Эй! Крысы сухопутные, открывайте, пока ворота не выломала!
Столь грубая речь, идущая из уст миловидной рыжей девушки, вызвала непроизвольный смех у стоявших позади неё пиратов. Это не осталось не замеченным, и Сэм, обернувшись, показала всем неприличный жест.
Ворота со скрипом отворились, перед пиратами предстал упитанного вида трактирщик с длинными и пышными усами.
- Здоровьица вам, путники! – широко улыбнулся трактирщик. – Беда нынче: дождь льёт как из ведра. Вижу, промокли до нитки. Ну, чего уж, заходите, будем рады новым гостям! Особенно, хе-хе, если у добрых гостей в кошельке звенит…
- Звенит-звенит, - нахмурилась Сэм. – Ворота пошире открывай, мы лошадей загоним.
Трактирщик задорно кивнул и настежь отворил ворота. Во двор на своих лошадях заехали четверо людей, не считая спешившейся Сэм. Оставив своих лошадей у стойл, команда направилась вслед за владельцем постоялого двора в само здание трактира.
- Располагайтесь, гости добрые, - трактирщик жестом указал пиратам на один из свободных столиков. К слову сказать, в такую погоду путников здесь собралось довольно много, и повариха едва успевала готовить на всех. – Одёжу промокшую можете возле печи оставить. И не бойтесь, никто ничего не украдёт! Старина Тилбо, - он гордо похлопал себя по груди, - Не позволит твориться воровству и разбою в своём трактире!
- Отлично, - Капитан Пивоглот с удовольствием снял с себя плащ и повесил его на стул подле печи. Его примеру последовали и остальные.
- Чего изволите откушать, гости добрые? – улыбнулся Тилбо.
- А что есть? – прищурилась Сэм.
- Сегодня у нас званый ужин: похлёбка грибная, кабанина на углях, да овощное рагу. Желаете?
- Тащи всего и вдоволь, - махнула рукой девушка. – И пива на всех, да побольше. И поторапливайся!
- Сию минуту.
Когда трактирщик удалился на кухню, Пивоглот с шумом выдохнул:
- Я ведь, хрякус тебя дери, просил! Вот скажи, разве так сложно быть вежливой и доброй, особенно, когда ты от этого ещё и выгоду получишь?!
- Чего? Капитан тут решил меня жизни учить?! Да плевала я на твои уроки, понял?
- Давно уже понял, милая, - нахмурился Джей. – Но предупреждаю, мы будем вынуждены связать тебя и забить рот кляпом, если услышим от тебя хоть одну невежливость или бранное слово. Ясно?
- Ясно, - пробурчала Сэм и обиженно отвернулась. – Не любите вы меня.
- Ещё как любим, - садясь на стул, пробасил Рэлф, самый крупный член команды, к тому же главный канонир на судне и отличный стрелок. – Бить любим. За непослушание.
Команда непроизвольно рассмеялась, усаживаясь за стол. Вскоре услужливой девушкой, помощницей поварихи, был принесён и ужин. Теперь перед уставшими пиратами стояли на столе и дожидались своей участи десяток тарелок с разными кушаньями и несколько больших кружек пива.
- Вот скажи мне, кэп, - пережёвывая жёсткую кабанину, произнёс Рэлф. – Зачем нам Сэм? Приказы не выполняет, ведёт себя непотребно, пьёт, курит…
- Ой, не знаю, дружище, - ухмыльнулся капитан. – И правда… может, избавиться от неё?
- Я вам избавлюсь, - хмуро буркнула девушка, крепко сжимая в руках ложку, словно орудие убийства. – Я вам так избавлюсь, что до конца жизни своей будете у меня в коленях прощения просить, хрякусы волосатые…
- Сама ты самка хрякуса, - отвлёкся от ужина первый помощник Лей-До-Дна-Пей, или просто Лей, как любили сокращать пираты. Прозвище себя оправдывало: первый помощник пил изрядно, порою забывая о своих прямых обязанностях. И, как следствие, в его тридцать лет у него уже выпирал крупных размеров пивной животик. – Ешь лучше, да не отвлекайся, нам нельзя много внимания привлекать.
- Верно, - согласился Пивоглот. Кстати, у капитана прозвище как раз не соответствовало принципам: Джей не пил ничего крепче чёрного чая. Он вечно носил с собой огромный бурдюк с холодным отваром южных трав, чем вызывал у его знакомых странные ухмылки и удивлённо приподнятые брови. – Сэм, милая, кушай. И не отвлекайся.
- Очень надо было отвлекаться…
- Неплохая похлёбка, - оценил старания поварихи пират со странным для здешних людей именем Дмитрий. Сам он никогда о себе не распространялся и не говорил, откуда родом, да и команда его особо не расспрашивала. Их интересовали только медицинские навыки чужеземца, коими Дмитрий владел виртуозно. Как следствие, став судовым врачом, он быстро втёрся к команде в доверие и вскоре стал одним из членов этой странной семьи.
- А как по мне – так я бы лучше крысу живую сожрала, - недовольно сказала Сэм. Благодаря своему суровому нраву и довольно неплохой бойцовской выучке, девушке нашлось место на корабле в роли боцмана. Сама же она свои обязанности исполняла как нельзя лучше, и, поэтому, стала всеобщей любимицей. Никто и не смел подходить к ней с мыслями пошлого характера, потому что разъярённая девушка могла и за борт выбросить за подобные намёки. Единственный человек, которого Сэм к себе подпускала, был капитан Пивоглот. Об их интимных отношениях знала вся команда, но вслух, конечно, об этом не говорил никто.
- Ну, так иди и налови крыс, - усмехнулся Рэлф. – Слабо?
- Ты не веришь, что я смогу? – прищурилась Сэм.
- Не-а. Не верю, - довольно ухмыльнулся канонир.
- Так, вы оба, замочите и ужинайте! – посерьёзнел капитан. - Нам ещё отдохнуть надо и как можно скорее выдвигаться в путь.
- Путь может и подождать, - в своей манере пофилософствовал Лей. – Дорога никуда не убежит, а деньги, что мы заработаем, всё также будут с нетерпением нас ждать, сколько бы мы ни ужинали. Так что…
- Деньги-то, может, и подождут, - не забывая о похлёбке, сказал Джей. – А вот начальник порта ждать не будет и ровно через месяц заберёт наше судно за неуплату аренды портового пространства. Усекли?
Команда несинхронно закивала головами.
Следующие полчаса пираты с удовольствием уплетали ужин, периодически перекидываясь ничего не значащими фразами и шутками. Вечер, на первый взгляд, казался удавшимся, и капитан Пивоглот с довольной ухмылкой погладил насытившееся брюхо.
Уют и приятная атмосфера постоялого двора моментально испарилась с приходом нового посетителя. Трактирщик, услышав за воротами возгласы новых гостей, поспешил их впустить внутрь, и уже через минуту в помещение за владельцем постоялого двора вошла примечательная фигура. Вошедший был здоровенным мужчиной среднего возраста, облачённый в длинную алую мантию, перевязанную несколькими белыми поясами. Помимо печально известного герба на медальоне фигуру украшала ярко-красная шляпа с длинным, но промокшим под дождём павлиньим пером. Расправив свою пышную, свисающую почти до живота бороду, мужчина откашлялся:
- Кхм… попрошу всех самым срочным образом удалиться из трактира.
- Монах Ордена Нээтров, - шепнул команде Пивоглот. – И чего ему здесь надо?
- Сам ты монах, - шикнула на Джея Сэм. – Это инквизитор! Плохи дела у трактирщика…
- Я не понял, - нахмурился инквизитор Ордена, - Почему помещение ещё не пустует? Именем короля и святых Нээтров, приказываю немедленно удалиться всем!
Посетители, недовольно кряхтя, стали покидать свои столики и двинулись в сторону выхода. Пираты, пожав плечами и прожигая недовольными взглядами инквизитора, последовали за всеми.
- Трактирщик, повар и служанки должны остаться, - запоздало произнёс нежданный гость.
Толпа посетителей, щедро поливаемая холодным дождём, поспешила спрятаться в стойлах: хоть и пахло там неприятно, зато было сухо. Пивоглот, не став изобретать что-то иное, повёл свою команду туда же.
- И чего ему надо? – буркнула Сэм. – Пришёл, выгнал…
- Это же его могущество Престон Тач, - заметил один из выгнанных посетителей. – Один из тринадцати инквизиторов Ордена!
- И какого чёрта такая важная шишка делает в каком-то захудалом трактире? – спросил другой.
- А вот тут ты верно подметил: чёрт его знает. Но перечить нельзя, он властью огромной обладает! Может враз на костёр отправить, если его молве перечить будешь. Лучше уж переждать, пока он там свои дела закончит.
- У нас там одежда осталась, - невзначай бросил Рэлф. – Может, зайти да забрать? И отправимся в путь.
- Нет, - замотал головой капитан. – Переждём.
И команда стала ждать. Больше часа люди простояли в стойлах, но никаких изменений в ситуации не происходило. Инквизитор всё находился в трактире, не желая оттуда выходить и впускать кого-либо в помещение.
- К чёрту одежду, - пробурчал Рэлф. – Кэп, давай двигаться дальше.
- Сейчас двинемся. Только я всё же попробую зайти внутрь. Рэлф, пойдём со мной.
Капитан с канониром быстро миновали область, щедро поливаемую дождём, и отворили дверь трактира. Внутри всё так же приветливо потрескивали от пламени дрова в камине, на столах дожидались своей участи недоеденные блюда. А вот инквизитора, трактирщика, повара или служанок видно не было.
- Эй, можно войти? – спросил Пивоглот. – Мы заберём свою одежду и уйдём.
Не дождавшись ответа, капитан и канонир вошли внутрь. Так как их никто не остановил, они спокойным шагом подошли к камину и уже стали забирать свою одежду, как дверь кухни резко отворилась и инквизитор, появившийся в дверном проёме, гневно зарычал:
- Что вы тут делаете?! Я приказал никому здесь не появляться!
Только сейчас Пивоглот заметил кровь на мантии и руках инквизитора. Нервно сглотнув подпрыгнувший к горлу комок, он пролепетал:
- В-ваше м-могущество, мы уже уходим...
- Уходите? – изогнул бровь Престон. – Не думаю.
С этими словами инквизитор демонстративно положил руку на висящий на поясе кнут. Недобро оскалившись, он отошёл от двери и жестом приказал обоим войти на кухню.
- Право, не стоит, ваше могущество, - начал пятиться Рэлф, незаметно взводя курок пистоля на поясе. – Мы уходим…
- Живо в кухню!
Канонир вопросительно взглянул на капитана. Пивоглот, мгновение осмысливающий ситуацию, неуверенно кивнул, и пираты неуверенным шагом проследовали за инквизитором.
- В чём, собственно, дело? – поинтересовался капитан, осматривая кухню, и всем своим видом показывая, что лежащие на полу в луже крови люди его нисколько не интересуют.
- В вас, - холодно ответил инквизитор, закрывая за собой дверь на ключ. Теперь никто, даже имея огромное желание, не смог бы выйти из этого помещения без маленького ключика, томившегося в маленьком карманчике алой мантии.
- Я не понимаю, - Рэлф нервно сжал кулаки. – Зачем мы вам нужны?
- Слушай, здоровяк, ты слишком много болтаешь! Сядьте на стулья.
Пираты неуверенно повиновались. «Если достанет хлыст – всажу в него саблю по самую рукоять», - размышлял капитан.
- Оковы, - взмахнул рукой Престон, и с его пальцев сорвались две красные молнии. Долетев до пиратов, они их намертво парализовали, оставив лишь возможность говорить.
- Что за чёрт?! – выругался Джей, пытаясь пошевелить окаменевшим телом. – Отпустите нас!
- Молчать!
Инквизитор приподнял с пола находящегося без сознания трактирщика и коротким заклинанием привёл его в чувство. Владелец трактира откашлялся, обмякнув в руках Престона, и тихонько залепетал:
- В-ваше могущество, я ни в чём не виноват. Клянусь, к магии не имею ни малейшего отношения!
- Я пока ещё тебя не спрашивал, смертный, - презрительно сморщился инквизитор. – Я знаю, что ты не маг, и даже не ученик! Но ты укрывал у себя двоих беглых магов. Неделю назад. Они наверняка оставили тебе кучу денег. И только посмей мне сказать, что ты не знаешь, куда они направились.
- Не могу знать, ваше могущество! Они не говорили, да я и не спрашивал.
- Ага, то есть теперь ты уже даже не отрицаешь, что они у тебя были?! Всего полчаса назад ты бормотал что-то вроде «не знаю никаких магов»!
- Помилуйте! Не знаю я, куда они пошли, ваше могущество! Знаю только, что…
- Что? – прищурился Престон.
- Что они искали вас, - чуть ли не рыдая, закончил фразу трактирщик. После этих слов он всё же прерывисто заплакал, изредка всхлипывая и моля о пощаде.
А инквизитор разозлился не на шутку. Один из законов, принятых Орденом, запрещал использование любой магии на территории королевства. «Магия – удел святых!», - так мотивировали это монахи. Многие соглашались, многие – нет. Но Орден не интересовали мнения простых людей. Даже самые лучшие умы и философы королевства в недоумении разводили руками, когда речь заходила о таком странном законе. И, тем не менее, оспаривать закон или перечить Ордену не решался практически никто. Были закрыты десятки магических школ и высших академий, закрыты жреческие приюты. А для уничтожения не чтущих законы Ордена была создана Дюжина Инквизиторов, имеющих огромнейшую власть. Любой инквизитор был преданным фанатиком до мозга костей, и страшнее их, пожалуй, были только восточные народы свиноподобных хрякусов.
- Ты хороший человек, - неожиданно мягко произнёс глава Дюжины Инквизиторов, называемый в народе «тринадцатым» инквизитором. – Скажи, трактирщик, у тебя есть семья?
- Жена и трое ребятишек, - уже более спокойным голосом ответил владелец постоялого двора. – Но они в городе, я скопил им на небольшой домишко, и в следующем году собираюсь к ним переехать.
- Похвальное желание. А жизнь тебе дорога?
- Ещё как дорога! Помилуйте, ваше могущество…
Инквизитор сделал вид, что задумался. Ухмыльнувшись, он поставил трактирщика на ноги, вежливо поправил его одежду, взмахом руки заставил придти в себя повара и служанок.
- Я сегодня добрый, - улыбнулся Престон, кидая в руки трактирщика мешочек с монетками. – Это за столь грубое беспокойство. Работа, знаете ли, тяжёлая, тут кто угодно станет нервным и злым…
Вежливо откланявшись, инквизитор повернулся к скованным заклинанием пиратам:
- А вы, господа, поможете мне отыскать парочку сбежавших магов.
- Каким же, интересно, образом? – нахмурился капитан.
- Мы ничего не знаем ни о каких магах! – поспешно добавил Рэлф. – Мы вообще в королевстве недавно, были в дальнем плавании несколько лет.
- Да вы, я смотрю, заядлые путешественники. Уж не морские ли разбойники? – инквизитор недобро прищурился.
- Нет-нет, что вы. Мы просто торговцы.
- Да мне, по большому счёту, плевать. Моя забота – маги, а не пираты. Итак, приступим к поиску беглецов…
Престон вытащил из голенища сапога маленький кинжал. Приложив его к горлу канонира, он стал нараспев читать наводящее страх и ужас заклинание. Закончив читать, он поднял свободную руку вверх и громко закричал:
- О, великий! Услышь глас сына твоего, частичку плоти земной твоей! Этой жертвой я прошу тебя указать мне путь, и помочь разыскать бежавших от справедливого наказания магов! Я…
Дверь с грохотом влетела в помещение кухни, а следом за ней в проёме появилась Сэм. Одним прыжком преодолев расстояние до инквизитора, она со всей силы косым ударом прошлась лезвием сабли по спине Престона. Тот, то ли от боли, то ли от неожиданности упав, громко заревел. Потеряв концентрацию, он не смог больше удерживать в магических оковах пиратов, и те, резко вскочив со стульев, бросились бежать.
- Ты его убила? – уже выбежав из трактира, бросил Рэлф.
- Нет! – яростно замотала головой девушка. – У этой скотины, похоже, кольчуга под мантией!
- По коням! Пора делать ноги! – громко крикнул капитан, оседлывая своего скакуна. Уже возле ворот он обернулся в сторону недоумевающих посетителей трактира. – И вам, господа, советую как можно скорее отсюда бежать. Иначе падёт на вас гнев Ордена.
Пришпорив коня, Пивоглот поскакал прочь с территории постоялого двора. На выезде обернулся, и, убедившись, что вся команда спешит за ним, двинулся дальше.