Глава I Знакомство

[Broken Heart]

Граждане корсары, ниже приведена моя первая попытка написать что-либо путнее. Большая просьба: хочу услышать какие ошибки, пожелания, и просто критика.
Стоит ли писать дальше?

Глава I Знакомство
Золото… Драгоценный желтый метал, который ласкает пальцы и манит к себе. Некоторые считают, что золото это почти счастье. Но счастье это порождает алчность в душе человека, по его вине совершаются самые страшные преступления: убийства, предательства, обман. Но, не смотря на это, за ним готовы идти многие - от обделённого судьбою нищего до самого короля.
Именно этот товар лежал в просторном трюме корабля, полчаса назад бросившего якорь в укромной Кайонской бухте. Судно уже пришвартовали и по трапу на мол спустился человек в чёрном камзоле и широкополой шляпе. Он пробирался сквозь разношерстую толпу, состоящую из базарных торговок, английских и французских купцов, голландских капитанов, пьяных матросов и охотников, все они собрались поглазеть на недавно прибывший корабль. Таинственный капитан, выбравшись из этой толпы, ровной размеренной походкой направился к губернаторскому дому, находящемуся на холме. Вдоль дороги росли пышные кокосовые пальмы, вокруг которых кружили и пели птицы. Прохладный ветер покачивал их огромные листья, и от этого тени на земле приобретали самые причудливые формы. По обеим сторонам улицы виднелись красивые дома с большими окнами и раскалённой от тропического солнца черепицей. Губернаторская резиденция представляла собой огромный белый дом с множеством окон и гранитными колонами. Это произведение искусства было построено Бертраном Д'Ожероном – бывшим губернатором Тортуги.
Капитан подошёл к воротам и заговорил с одним из охранников, охраняющих вход:
- Здравствуй, Жерар.
- Доброе утро, мосье, вы к губернатору? - приветливым голосом спросил охранник.
- Да, дружище, мне надобно обсудить с ним кое-какие дела.
- Тогда прошу, капитан, - открывая двери, сказал Жерар.
Гость зашёл в просторную гостиную, которая своей роскошью могла посоревноваться только с Версалем. Резная мебель из сандалового дерева оббитая испанским шелком, вероятно, была привезена сюда из Европы. Высокие стены комнаты украшали живописные картины и гобелены, а на полу лежал яркий персидский ковёр. Несмотря на открытые окна, воздух в доме был довольно удушлив. Через несколько минут в комнату вошёл полный низенький человек в белом парике, голубом кафтане с кружевами и пышным жабо. Это и был губернатор Тортуги – господин Пьер-Поль Тарен де Кюсси, который в 1684 году назначен его величеством королём Франции Людовиком XIV на пост губернатора этого острова.
- Здравствуйте, мосье Ле-Пард, - прозвучал негромкий и несколько писклявый голос.
Как теперь догадался читатель, гостя звали Ле-Пард, Дэниел Ле-Пард.
- Господин де Кюсси, у меня к вам дело, не терпящее отлагательств – спокойно сказал Дэниел – я бы хотел обсудить с вами детали нашего договора.
Де Кюсси добродушно улыбнулся:
- Что же вам не понятно, друг мой, цена прежняя, а я возьму свои скромные десять процентов от общей суммы добычи.
- Дело в том, – с заминкой продолжил капитан, - что цена, которую вы предложили за товар – слишком мала, в Порт-Рояле или в Гаване за него дали бы значительно больше, не говоря о том, сколько он стоит в Европе.
Губернатор удивлённо посмотрел на своего собеседника, а потом достал из кармана платок и протёр изрядно вспотевший лоб.
- Мосье, вы, очевидно, забываете, каким путём был добыт этот товар и что я иду на определённый риск скупая его у вас. А что касается этих городов, то самое большее, на что вы можете надеяться так это уготованная вам там виселица в порту.
- Но ведь я же не требую невозможного, - с горячностью ответил капитан, - всего лишь повысьте цену, скажем на треть…
-Де Кюсси устало опустился в кресло и поглядел в окно, солнце уже взошло в зенит, и жара стала невыносимой. Поглядев на своего гостя, он сказал:
- Хорошо, мосье Ле-Пард, так и быть я повышу цену, но не более чем на одну пятую.
- Но господин губернатор, боюсь моим людям не понравиться ваше предложение… - ответил Дэниел, и хотел было привести другие аргументы, но де Кюсси прервал его:
- Мой дорогой друг, это было моё последнее предложение, большего я вам дать не могу, либо то, что я вам предложил, либо вообще ничего.
Ле-Пард был явно расстроен, но у него не было иного выхода, как согласиться на предложение этого напыщенного вельможи.
- Так и быть, - сказал он – я вынужден согласиться на вашу пропозицию.
Губернатор улыбнулся и встал с кресла:
- Вот и отлично, дорогой друг, тогда не смею вас больше задерживать, вы можете приступать к выгрузке товара, как только работа окончиться вы получите свои деньги.
Капитан в подавленном состоянии покинул губернаторский дом, ведь он надеялся на благоприятный исход разговора, но в итоге добился лишь мизерной надбавки к цене. Выбора не было, и он направился в порт, чтобы отдать необходимые распоряжения по поводу выгрузки. В городе кипела жизнь: торговцы во всё горло рекламировали свой товар, капитаны обговаривали условия фрахта, матросы грузили провизию на корабли и выгружали товары – все, куда-то спешили и от этого город походил на огромный улей. Выполнив все необходимые действия, капитан получил обещанные губернатором деньги и, разделив их между членами команды, решил промочить горло в местной таверне. Дело близилось к вечеру, и невыносимая жара постепенно спадала. Над городом сгущались сумерки. Улочки освещали тусклые фонари, и прохожие встречались всё реже и реже. В воздухе витали ароматы цветов, которые приятно щекотали нос.
От таверны до причала было около трёхсот ярдов, и поэтому Ле-Пард добрался туда за пару минут.
Это было низенькое приземистое здание с деревянной вывеской «У французского короля», из окон доносились крики, грубый смех и пьяная ругань. Дэниел постоял несколько минут перед дверью, его охватило какое-то странное предчувствие, и осознание того что этот вечер в корне изменит его жизнь. Затем лёгким движением руки он распахнул дверь и его взору представилась довольно колоритная картина: за грязными столами сидели матросы, купцы, горожане, простые пьяницы и истинные джентльмены удачи, которые то и дело опустошали рюмки со спиртным и горланили неприличные песни. Ле-Пард давно привык к этому обществу, и можно сказать сам принадлежал к нему. Вот уже три года он бороздил воды Карибского моря на своём тридцати пушечном корвете «Скарлетт». У этого корабля было несколько интересных особенностей: от киля и до верхушек мачт он был чёрный как кусок угля, а паруса у него были тёмно-синего цвета, будет излишним говорить, что такой специфический вид придавал кораблю угрожающее очертания, которые наводили ужас на все испанские суда, которым не посчастливилось, с ним встретиться. Капитан, был не менее интересен, чем его корабль: высокий, широкоплечий мужчина лет тридцати, с овальным лицом и зелёными, как изумруды глазами. На лице у него красовалась эспаньолка. Правильной формы нос и тонкие губы хорошо гармонировали на его загорелом лице. Одет он был довольно своеобразно для человека столь отчаянной профессии: чёрный камзол расшитый серебром с белыми рукавами, высокие кожаные ботфорты и шёлковую рубаху. На голове у него была широкополая чёрная шляпа с плюмажем. На безымянном пальце правой руки сверкал огромный перстень с драгоценным камнем, а из-за пояса выглядывал богато украшенный эфес шпаги. Что же привело этого человека к столь опасному ремеслу? Отец Дэниела был англичанином и практиковал адвокатом в городе Биддифорд, а мать походила из старинного французского рода, чем отчасти и обьясняеться его фамилия. Мальчишка совсем не помнил матери, так как та умерла ещё при родах, и поэтому отец взял на себя его воспитание. Выбираясь на прибрежные скалы, он целыми днями смотрел на бескрайнюю морскую даль, которая казалась ему сказочной, полной загадок и тайн. Отец мальчика хотел, что бы тот пошёл по его стопам и стал адвокатом. Юный Дэниел, не стал его разочаровывать и, окончив Лондонский университет, устроился на работу в одну из контор Биддифорда. Через год его отец скончался, но умер он счастливым и с улыбкой на лице, видя своего мальчика взрослым и состоятельным, добившегося успеха в жизни. Унаследовав полторы тысячи фунтов, Дэниел Ле-Пард решил отдать эти деньги на хранение своему кузену Чарльзу, а сам тем временем записался в ряды английской армии. Бушевавшая в нём жажда приключений всё же победила здравый рассудок, и в возрасте девятнадцати лет он стал матросом на корабле «Рэйнбоу», патрулировавшим устье Темзы. В то время в самом разгаре шла Третья англо-голландская война, и корабль на котором он служил до 10 мая должен был занять позицию за Схоневельдскими мелями, дабы предотвратить прорыв голландского адмирала де Рюйтера. Но из-за плохих погодных условий «Рэйнбоу» подошла слишком поздно, в то время как де Рюйтер уже занял удобную позицию. Гордый капитан судна решил дать бой многочисленной армаде голландцев, чем подписал не только самому себе, но и своему кораблю смертный приговор. Не прошло и часа как «Рэйнбоу» с огромными дырами в корпусе и разорванными парусами скрылась под синей морской гладью. Среди выживших голландское судно подобрало смелого юношу плывшего на обломке корабля, как вы уже догадались это был наш герой – Дэниел Ле-Пард. Заметив острый ум и недюжие способности, голландский адмирал решил обучить юношу всем премудростям морского дела. Спустя год, 19 февраля 1674 года в Вестминстере был заключён мир между голландией и англией. Но на этом приключения Дэниела не окончились. Дело в том, что между Францией и Голландией всё ещё шла война, начатая в 1672 году, и молодому Ле-Парду ещё предстояло поучаствовать во многих морских сражениях. Через год он получил звание капитана первого ранга и был назначен капитаном судна «Мэйфлауэр». Столь удачная карьера оборвалась 22 апреля 1676 года, когда де Рюйтер с небольшими силами атаковал многочисленный флот французкого адмирала Дюкена в Катанском заливе. В этом сражении, Голладия потеряла своего лучшего адмирала, а Ле-Пард своё судно и вместе с тем и карьеру военного капитана. Прибыв в Англию, он узнал, что его контора закрылась, а сам он оказался на улице за неуплату долгов. Дэниела приютил его кузен Чарльз, которому он когда-то отдал свои деньги на хранение. Прожив в его доме девять лет, он снова почуял зов моря. Собрав свои сбережения и одолжив денег у кузена, Дэниел Ле-Пард оснастил в Глазго огромное судно, набрал команду отчаянных матросов и, подняв над судном чёрный флаг, пустился на поиски своего счастья. Вот такой была история этого необычного человека, до того момента как он открыл скрипящую дверь таверны «У французского короля».